Ya que solamente del 20 por ciento al 35 por
ciento del nitrógeno consumido por las vacas lecheras se convierte en
leche, si los granjeros lecheros manejan la cantidad de nitrógeno
agregado a la dieta de sus vacas, pueden reducir las pérdidas de
nitrógeno en el estiércol y la orina de los animales. Foto
cortesía del Servicio de Conservación de Recursos Naturales,
USDA.
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Más nitrógeno en la leche, menos en el
estiércol
Por Chris Guy
28 de mayo de 2010 Si los granjeros lecheros mejoran
la eficiencia de su manejo de nitrógeno, ellos pueden aumentar la
producción de leche por sus vacas y pueden reducir el derroche de
nitrógeno en el estiércol y la orina de las animales,
según los resultados de un estudio por científicos del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) y sus colaboradores.
Científico del suelo
J.
Mark Powell en el
Centro
Estadounidense de Investigación de Forraje para el Ganado Lechero,
mantenido por el ARS en Madison, Wisconsin, trabajó con ingeniero
agrícola
Clarence
Rotz de la
Unidad
de Investigación de Sistemas de Pastizales y Manejo de Cuencas
Hidrográficas mantenida por el ARS en University Park, Pensilvania,
y colegas en Australia para calcular índices de la eficiencia de
utilización de nitrógeno para guiar a los granjeros lecheros.
Estos índices de eficiencia podría ayudar a los granjeros
lecheros a mejor utilizar su nitrógeno ante los costos crecientes de
producción y los aumentos en la regulación de nutrientes. Los
granjeros lecheros alimentan las vacas con nitrógeno en forma de la
proteína cruda, y aplican el estiércol y el fertilizante de
nitrógeno a los campos para producir cultivos y forraje. Las vacas comen
el forraje para producir la leche.
Los científicos descubrieron que solamente del 20 por ciento al 35
por ciento del nitrógeno consumido por las vacas lecheras se convierten
en leche. También descubrieron que del 16 por ciento al 77 por ciento
del nitrógeno en o el estiércol o el fertilizante es utilizado
por el forraje y otras plantas de los pastizales. Su estudio también
mostró que del 8 por ciento al 64 por ciento de todo el nitrógeno
aplicado en los campos del granja lechera típica se convierten en
productos agrícolas.
Los investigadores determinaron la eficiencia total de utilización de
nitrógeno usando el
Modelo del Sistema
de Granjería Integrada, el cual fue desarrollado por el ARS, en dos
tipos típicos de granjas lecheras en Wisconsin. Ellos usaron el modelo
para cuantificar los efectos de los números de vacas por acre y los
créditos de nitrógeno de estiércol (reduciendo el
número de aplicaciones de fertilizante de nitrógeno cuando se
aplica el estiércol) en el uso total de nitrógeno, la
rentabilidad de la granja, y los caminos de las pérdidas de
nitrógeno.
La variación amplia en eficiencia de utilización de
nitrógeno es una indicación de las muchas oportunidades para
mejoramiento por el uso de varias prácticas que mejoran el uso de
nitrógeno, las ganancias, y el medio ambiente. Las fórmulas de
eficiencia de utilización de nitrógeno se pueden usar como
herramientas para promover prácticas que aumentan al máximo el
uso de nitrógeno para que el nitrógeno no se escape de las
granjas para contaminar las vías fluviales y el agua subterránea
y no tenga un impacto negativo en la calidad del aire.
Estas herramientas, las cuales son esencialmente una auditoría de la
eficiencia del uso de nitrógeno, podrían proveer recomendaciones
para los granjeros lecheros, los consultores y los desarrolladores de
políticas.
Los resultados de este estudio fueron publicados en la revista 'Environmental
Science and Policy Journal' (Revista de Ciencia y Política
Ambiental).
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés). Esta investigación
apoya la prioridad del USDA de promover la seguridad alimentaria internacional.
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