Científicos del ARS y de la Universidad de
California en Riverside están trabajando juntos en descubrir un
atractivo químico que facilitará el monitoreamiento y el manejo
del psílido de la papa. Foto cortesía de Whitney Cranshaw,
Universidad Estatal de Colorado, Bugwood.org
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Nuevo acuerdo tiene objetivo de combatir una plaga de la
papa
Por Jan Suszkiw
14 de mayo de 2010 El desarrollo de un nuevo
atractivo químico para monitorear y manejar el psílido de la papa
es el objetivo de un acuerdo cooperativo afirmado en el marzo entre el
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) y la
Universidad de California en Riverside (UC-
Riverside).
El psílido de la papa, Bactericera cockerelli, causa
daños a las plantas de papa alimentándose en ellas y
infectándolas con la bacteria Candidatus Liberibacter
solanacearum. Esta bacteria es el culpable de la enfermedad conocida como
“hojuelas de cebra” ('zebra chip' o ZC en inglés). Este
nombre se refiere a las rayas feas y oscuras que forman dentro de las patatas
afectadas cuando las patatas se cortan y preparan como hojuelas de papas
fritas. Los brotes de ZC causados por la alimentación de los
psílidos han causado millones de dólares en pérdidas para
el sector de la papa en EE.UU. y México. Esta enfermedad también
es problemática en Nueva Zelanda.
Aplicar insecticidas es el método principal de prevenir los brotes
del psílido y la transmisión de la enfermedad. Pero a menudo es
difícil determinar el momento apropiado y el sitio correcto para aplicar
los productos químicos basado en los patrones de migración y los
movimientos de los psílidos, debido a la falta de una herramienta eficaz
de monitoreamiento de la plaga. Además de aumentar los costos de
producción, aplicaciones de insecticidas en el momento incorrecto pueden
poner en peligro los insectos beneficiosos, y pueden aumentar la probabilidad
del desarrollo de resistencia al insecticida por el psílido.
Bajo el acuerdo cooperativo de seis meses con entomóloga Jocelyn
Millar de UC-Riverside, científicos del ARS y de la universidad
tratarán a aislar, identificar, sintetizar y probar las sustancias
químicas usadas por los psílidos hembras para atraer los machos.
Según entomólogos
David
Horton y
Christelle
Guédot en el
Laboratorio
Yakima de Investigación Agrícola mantenido por el ARS en
Wapato, Washington, sintetizar tales atractivos abre la puerta al desarrollo de
una herramienta de monitoreamiento específicamente para
utilización con los psílidos. Cuando colocadas
estratégicamente en los campos de patata, trampas que contienen el
atractivo podrían ayudar a los cultivadores a capturar los
psílidos machos y determinar cuándo los insectos están
estableciendo colonias en los campos. Luego los cultivadores podrían
planear sus aplicaciones de insecticida en consecuencia.
Bajo el acuerdo entre ARS y UC-Riverside, las dos organizaciones
compartirán recursos y empleados para combinar las investigaciones de
Millar sobre la ecología química de los insectos con los estudios
del grupo en Wapato sobre el comportamiento del insecto.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés). Esta investigación
apoya la prioridad del USDA de promover la seguridad alimentaria internacional.
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