Algunas de las variedades más populares de fresas ahora disponibles comercialmente fueron desarrolladas en el programa de crianza de fresas del ARS, el cual es el programa más largo de este tipo en EE.UU.

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Las fresas del ARS: Los favoritos de los jardineros y los productores comerciales

By Stephanie Yao
15 de abril de 2010

Los productores comerciales y los jardineros hoy en día tienen una gama amplia de variedades de fresa disponibles para producción, gracias a los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS).

Muchas de las variedades populares utilizadas en la producción comercial y por los jardineros de casa fueron desarrolladas por científicos con el Laboratorio del Mejoramiento Genético de Frutas y Hortalizas mantenido por el ARS en Beltsville, Maryland. El programa de crianza de fresas realizado por el ARS en Beltsville—el programa más largo de su tipo en EE.UU.—celebra su centésimo aniversario este año.

De hecho, tres de las variedades de fresa más populares y destacadas en un correo electrónico enviado esta primavera por un catálogo popular de jardinería—las variedades 'Earliglow,' 'Tribute' y 'Northeaster'—fueron desarrolladas por científicos del ARS.

Earliglow, la cual fue lanzada en el 1975, estableció un nuevo estándar de sabor para las fresas. La baya fresca es muy deliciosa y muy dulce, y esta variedad ofrece rendimientos altos y un buen nivel de resistencia a enfermedades. Esta variedad es una elección excelente para los jardineros de casa—aun los principiantes.

Tribute, la cual fue lanzada en el 1981, produce fruta múltiples veces durante la temporada de cultivo. Esta variedad es fácil de crecer y produce cantidades grandes de fruta durante la primavera, el verano y el otoño.

Northeaster, la cual fue lanzada en el 1994, produce rendimientos altos de fruta grande, aromática y hermosa. Las bayas maduran temprano en la temporada de cultivo y se congelan bien. Esta variedad es ideal para el jardín, y crece bien en los suelos pesados o los livianos.

El programa de crianza de fresas del ARS también ha producido varias otras variedades notables. Blakemore, lanzada en el 1931, fue la primera variedad con suficiente firmeza para tolerar el transporte a larga distancia. Esta calidad hace posible la disponibilidad de fresas frescas a consumidores en todas partes de EE.UU. El lanzamiento de la variedad Steele en el 1954 salvó el sector de fresas en EE.UU. de la enfermedad devastadora llamada el corazón rojo de la fresa.

Por toda su historia, el programa de crianza de fresas realizado por el ARS ha resuelto problemas que plagan a los cultivadores y los consumidores. Según genetista de plantas Kim Lewers, quien es líder del programa de crianza de fresas en Beltsville, el programa ahora se enfoca en producir variedades sabrosas, nutritivas y resistentes a enfermedades, así como apropiadas para producción local por todo el año.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés). Estas investigaciones apoyan la prioridad del USDA de promover la seguridad alimentaria internacional.