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Científicos del ARS están estudiando
el potencial de la camelina como una fuente del combustible a chorro. Foto
cortesía de Robert Evans con el ARS
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Los científicos del ARS estudian la camelina como
un nuevo cultivo de biocombustible
Por Stephanie
Yao
13 de abril de 2010 Los científicos del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) están realizando estudios
a largo plazo para examinar el potencial de la camelina como un cultivo de
bioenergía para la producción de combustible a chorro para los
militares y el sector de aviación.
Esta investigación apoya el acuerdo de entendimiento recientemente
firmado por el
Departamento
de Agricultura (USDA por sus siglas en inglés) y el
Departamento de la Marina (DoN
por sus siglas en inglés) y los intereses de la
Iniciativa de Combustibles Alternativos para la
Aviación Comercial.
Camelina (Camelina sativa) es originaria de Europa y es un miembro de
la familia vegetal Brassicaceae. Esta planta se ha cultivada por muchos siglos
como combustible para lámparas, entre otros usos. El contenido alto de
aceite en las semillas de camelina aumenta el potencial de esta planta como una
nueva fuente de biocombustible.
Desde el 2006, los investigadores del ARS y sus colaboradores universitarios
en todas partes de EE.UU. han sido examinando cómo se puede incorporar
la camelina y otros cultivos de semillas oleaginosas en sistemas existentes de
producción agrícola. Los resultados preliminares de estudios en
Sidney,
Montana, sugieren que las variedades actuales de camelina usan una cantidad
de agua igual de la cantidad necesitada para el trigo de primavera. Esto
significa que los cultivadores todavía tendrán de dejar los
campos en barbecho en años alternos para acumular suficiente agua, o
tolerar pérdidas posibles de rendimientos del cultivo de trigo en
rotación.
Sin embargo, con la crianza apropiada y la selección de plantas que
ofrecen características agronómicas deseables y una calidad alta
de aceite, la camelina tiene potencial como un buen cultivo oleaginoso para
cultivación en los años en barbecho.
También, científicos con el ARS en
Maricopa,
Arizona, han identificado varias líneas de germoplasma de la
colección de camelina mantenida por el ARS que son apropiadas para
producción en rotación con el algodón. Las investigaciones
del ARS sobre la camelina se enfocan en la identificación de
líneas que producirán rendimientos altos. El sector de cultivos
oleaginosos podrían utilizar estas líneas en el desarrollo de
nuevos cultivares apropiados para las condiciones ambientales en diferentes
partes del país.
Otros laboratorios del ARS que realizan estudios sobre camelina y otros
cultivos de semillas oleaginosas son ubicados en
Akron,
Colorado;
Morris,
Minnesota;
Peoria,
Illinois;
Prosser,
Washington, y
Pullman,
Washington. La colección de germoplasma de camelina mantenida por el
ARS en
Ames,
Iowa, contiene 85 accesiones de siete especies de camelina de todas partes
del mundo, y está disponible a investigadores por todas partes de EE.UU.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del USDA.
Estas investigaciones apoyan la prioridad del USDA de desarrollar nuevas
fuentes de bioenergía.
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