Agregar el ácido amino llamado triptofano a
la dieta de las cerdas jóvenes ayuda a reducir la agresividad de los
animales y hace más fácil su manejo, según los resultados
de un estudio por científicos del ARS.
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Una dieta enriquecida con el triptofano reduce la
agresividad de las cerdas jóvenes
Por Sharon
Durham
18 de marzo de 2010 Agregar el ácido amino
llamado triptofano a la dieta normal de las cerdas jóvenes ayuda a
reducir la agresividad de los animales y hace más fácil su
manejo, según los resultados de un estudio por científicos del
Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y sus colaboradores.
La dieta enriquecida con triptofano redujo la agresividad y mejoró el
comportamiento general de las cerdas jóvenes durante el estudio de ocho
meses. El triptofano, el cual se adquiere solamente por la dieta, es el
precursor de la serotonina, la cual es un neurotransmisor or neuromediador
cerebral que promueve la tranquilidad. Mantener la tranquilidad en los cerdos
es importante porque el comportamiento agresivo puede ser perjudicial a los
animales y puede aumentar los gastos del pienso y del cuidado veterinario.
El estudio fue realizado por estudiante doctoral Rosangela Poletto y
científico de animales
Jeremy
Marchant-Forde en la
Unidad
de Investigación del Comportamiento de Animales mantenida por el ARS
en West Lafayette, Indiana. Los colaboradores incluyeron biólogo
Heng-Wei
Cheng con el ARS en West Lafayette, y científicos Robert L. Meisel y
Brian T. Richert de la Universidad de
Purdue.
La dieta suplementada aumentó las concentraciones del triptofano en
la sangre de las cerdas de 3 meses de edad por el 180 por ciento, y por el 85
por ciento en las cerdas de 6 meses de edad. El resultado fue animales
más tranquilos, especialmente entre las cerdas más
jóvenes. La agresividad persistente en los cerdos puede causar el
estrés crónico, el cual puede llevar a una susceptibilidad
aumentada a enfermedades y reducciones en crecimiento y eficiencia.
En el estudio, los investigadores alimentaron a las cerdas por una semana
con una dieta que contuvo 2,5 veces la cantidad normal de triptofano. Otro
grupo de cerdas recibió una dieta normal. Los investigadores midieron la
actividad general y la agresividad de las cerdas antes de y después del
período de siete días de la suplementación
dietética.
Para probar la agresividad, los investigadores pusieron una cerda
“invasora” en el corral hasta que ocurra una interacción
agresiva o un período máximo de cinco minutos. Las cerdas que
recibieron la dieta con niveles altos de triptofano demostraron menos
agresividad; menos de ellas atacaron la cerda invasora, y aquellas que
sí atacaron eran más lentas en hacerlo, comparadas con las cerdas
que no recibieron el suplemento.
Los cerdos forman grupos sociales que, con el tiempo, llegar a ser
jerarquías estables. Sin embargo, cuando se introducen neuvos animales,
el grupo usa la agresividad para establecer de nuevo el orden
jerárquico. Si hay cambios repetidos en la composición del grupo,
una agresividad persistente puede ocurrir, algunas veces llevando a las heridas
físicas y el estrés agudo. Una dieta enriquecida con el
triptofano podría ayudar a los productores a evitar estos problemas,
especialmente cuando hay grupos diferentes de cerdos mezclados juntos.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés). Esta investigación
apoya la prioridad del USDA de promover la seguridad alimentaria internacional.
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