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Estudiantes que participaron en un programa dirigido por un instructor tuvieron más éxito en perder el peso, comparado con estudiantes en un programa autodidacta, según los resultados preliminares de un estudio financiado por el ARS.

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Los niños pierden el peso y mejoran el estado físico en un estudio en Houston

Por Marcia Wood
1 de marzo de 2010

Estudios financiados por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) están contribuyendo al desarrollo de estrategias innovadoras para ayudar a los niños a perder peso y mejorar su estado físico.

Por ejemplo, investigadores Craig A. Johnston, John P. Foreyt, Chermaine Tyler y sus colegas están agregando a los conocimientos recogidos de un estudio previo en el cual estudiantes en los grados 7 y 8 en Texas tuvieron un buen éxito en reducir el peso. Los voluntarios en ese estudio fueron principalmente niños latinos que tenían sobrepeso o tenían riesgo de desarrollar sobrepeso.

Los investigadores trabajan en el Centro de Investigación de Nutrición de Niños en el Colegio Baylor de Medicina en Houston, Texas. Johnston y Tyler son instructores de nutrición allí, y Foreyt es profesor de medicina.

Las estadísticas que resultaron del estudio de seis meses fueron basadas en 57 niños con sobrepeso que participaron en o un programa autodidacta o un programa dirigido por un instructor.

Por ejemplo, los niños en el programa autodidacta pasaron tiempo cada semana de los primeros meses de la investigación en leer un libro escrito específicamente para jóvenes sobre el manejo de peso. Mientras tanto, los estudiantes en el grupo dirigido por el instructor estaban fuera por cuatro clases cada semana, mejorado su estado físico, con una quinta sesión a cubierto cada semana donde ellos aprendieron sobre nutrición, el consumo sano, y cómo se puede cambiar el comportamiento a fin de tener una vida activa y escoger los alimentos sanos.

Cuando evaluados a los fines del estudio, los niños en el programa dirigido por el instructor han perdido significativamente más peso y tuvieron una vida más activa—como medida por sus respuestas a un cuestionario estándar—comparados con los niños en el programa autodidacta. Además, uno y dos años después del estudio, los niños que participaron en el programa dirigido por el instructor tuvieron reducciones más grandes en su Índice de Masa Corporal, comparados con los niños que participaron en el programa autodidacta.

Estos resultados preliminares sugieren que un programa de manejo de peso basado en la escuela podría ser eficaz en alcanzar a muchos niños, según los científicos. Ellos publicaron sus hallazgos en la revista 'Obesity’ (Obesidad) en el 2009 y en la revista 'Pediatrics’ (Pediatría) en el 2007.

Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de marzo del 2010.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés). Esta investigación apoya la prioridad del USDA de mejorar la nutrición y la salud de los niños.