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Un grupo internacional
de investigadores, el cual incluye tres científicos del ARS, ha
secuenciado el genoma del pulgón de la alfalfa. Se espera que este logro
lleve a mejores maneras de control y una mejor comprensión de esta plaga
agrícola. Foto cortesía de la Universidad de Clemson y USDA,
Bugwood.org
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Científicos del ARS y sus colegas
secuencian el genoma de una plaga agrícola principal
Por Dennis
O'Brien 23 de febrero 2010
Un grupo internacional de investigadores, el cual incluye tres
científicos del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS), ha secuenciado el genoma del
pulgón de la alfalfa. Se espera que este logro lleve a mejores maneras
de control y una mejor comprensión de esta plaga agrícola
principal.
Un informe sobre este proyecto fue publicado esta semana en la revista
'PLoS Biology'
(PLoS Biología) por el
Consorcio
Internacional del Genoma del Pulgón, el cual es un grupo que incluye
investigadores de EE.UU., Francia, el Japón, España y Australia.
El informe está disponible en línea en:
http://www.plosbiology.org/article/info:doi/10.1371/journal.pbio.1000313
.
Los pulgones transmiten enfermedades que les cuesten a los granjeros y
los jardineros cientos de millones de dólares anualmente. Secuenciar el
genoma del pulgón ayudará a los científicos a descifrar
cómo estas plagas reproducen, se adaptan a nuevos ambientes, y
desarrollan resistencia a insecticidas, según
Wayne
Hunter, quien es entomólogo con el
Laboratorio
Estadounidense de Investigación Hortícola mantenido por el
ARS en Fort Pierce, la Florida, y también es un autor del informe. Se
sabe que hay más de 20 especies de pulgones que tienen resistencia a los
insecticidas actuales, y muchos granjeros han sido obligados a aumentar su uso
de pesticidas en años recientes.
Otros autores del informe incluyen los científicos del ARS
Phat
Dang, quien es químico anteriormente con el laboratorio en Fort
Pierce y ahora en el
Laboratorio
Nacional de Investigación de Cacahuetes, mantenido por el ARS en
Dawson, Georgia, y
Jay
Evans, quien es entomólogo en el
Laboratorio
de Investigación de Abejas de Miel mantenido por el ARS en
Beltsville, Maryland. La secuenciación fue realizada por el
Centro de Secuenciación del
Genoma Humano del Colegio Baylor de Medicina.
Los datos genómicos aumentan la comprensión de la
biología de insectos. Investigadores ya han secuenciado el genoma de la
abeja de miel, el mosquito, la mosca de la fruta, la mariposa de la seda, y el
escarabajo rojo de la harina. Comparación de esos genomas con el del
pulgón de la alfalfa podría llevar a la identificación de
los genes que tienen papeles claves en cómo los pulgones y otros
insectos se alimentan, reproducen, transmiten enfermedades y combaten
patógenos, según Evans. El Instituto Nacional de Investigación
del Genoma Humano designó este proyecto como una prioridad en el
2005.
El pulgón de la alfalfa (Acyrthosiphon pisum) se
encuentra en todas partes de EE.UU. y el Canadá. Esta plaga infesta
tanto los jardines como los campos cultivados de guisantes, trébol y
alfalfa. Científicos en más de 35 laboratorios mundialmente usan
este insecto para estudios sobre una variedad amplia de asuntos. La raza
secuenciada fue colectada de un campo de alfalfa en el condado Tompkins en
Nueva York, y ha sido usada en numerosos experimentos de mapear el genoma, y en
creación de una biblioteca genómica. Hay más
información, incluyendo una lista de contribuidores, disponible en
línea en http://tinyurl.com/ll3jb2 .
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento
de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés). Esta
investigación apoya la prioridad del USDA de promover la seguridad
alimentaria internacional.
