 Micrografía de la roya naranja emergiendo de una hoja de la
caña de azúcar. Foto cortesía de Linley Dixon y David Farr
con el ARS.
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Los
científicos del ARS han analizado hongos de roya de más de 160
muestras de caña de azúcar que vinieron de 25 países para
ayudar a los criadores de plantas y los patólogos de plantas a descubrir
fuentes de resistencia genética a las royas, especialmente la nueva roya
naranja.
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Los análisis genéticos por el ARS ayudan a
identificar las royas de la caña de azúcar
Por Alfredo
Flores
29 de enero 2010 Los científicos del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) han analizado hongos de la roya
derivados de más de 160 muestras de caña de azúcar que
vinieron de 25 paises. Estos analisis proveen un recurso valioso para los
criadores de plantas y los patólogos de plantas que están
buscando una fuente de resistencia genética contra la roya marrón
y la roya naranja de la caña de azúcar.
Estas enfermedades son una preocupación principal para el sector de
la caña de azúcar, así que el diagnóstico correcto
del tipo específico de la roya es esencial, según
Lisa
Castlebury, quien es micóloga en el
Laboratorio
de Micología Sistemática y Microbiología mantenido por
el ARS en Beltsville, Maryland. Es difícil identificar con
precisión los aislados de la roya basado solamente en su apariencia
porque sus formas y estructuras son muy similares.
La roya naranja, la cual es diferente de la roya marrón que ocurre
comúnmente en la producción de la caña de azúcar en
EE.UU., fue encontrada en la Florida en el 2007. Cuando hay una
infestación con la roya naranja, los productores tienen que aplicar tres
tratamientos de un fungicida al cultivo para producir rendimientos aceptables.
Esas aplicaciones les cuestan a los productores aproximadamente 40 millones de
dólares anualmente en la Florida, la cual es el único estado en
EE.UU. que tiene esta roya hasta ahora.
El estudio por Castlebury comenzó como resultado de una solicitud por
patólogo de plantas
Jack
Comstock con el ARS en Cañal Point, la Florida. Castlebury fue
líder de un grupo científico que genéticamente
analizó y comparó las secuencias del ADN de los hongos de royas
de la caña de azúcar. En este estudio, ahora en su tercer
año, los investigaciones también han usado la microscopía
de luz para notar las diferencias sutiles entre las dos royas. Investigador
asociado postdoctoral Linley Dixon con el ARS en el laboratorio en Beltsville
también participó en el estudio.
Castlebury y micólogo John McKemy con el ARS identificaron la nueva
roya naranja en un área de producción de caña de
azúcar en la Florida. Éste fue el primer descubierto de esta roya
en el Hemisfero Occidental. Ahora el estudio se han convertido en un
análisis global de los hongos de roya que afectan cultivares de la
caña de azúcar, en colaboración con Comstock y
biólogo molecular
Neil
Glynn con el ARS en Canal Point. La mayoría de las muestras de
caña de azúcar recibidas por Castlebury vienen de las
Américas, Asia, Australia, y en menos parte, África.
Los resultados de la secuenciación genética por el grupo han
sido agregados a GenBank, la
cual es la base de datos de secuencias genéticas mantenida por los
Institutos Nacionales de la Salud, para
utilización por patólogos de plantas y criadores de plantas.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés). Esta investigación
apoya la prioridad del USDA de promover la seguridad alimentaria internacional.
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