Líder de investigación Peggy
Tomasula (izquierda) y química Phoebe Qi están desarrollando
productos a base de ingredientes lecheros para utilización en el
embalaje de alimentos. Foto cortesía de Paul Pierlott con el
ARS.
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Productos innovadores para el embalaje de
alimentos
Por Rosalie Marion
Bliss
20 de enero 2010 Los productos innovadores a base de
ingredientes lecheros para utilización en el embalaje de alimentos
podrián proveer una alternative viable a los productos a base de
petróleo, según un capítulo escrito por científica
Peggy
Tomasula del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) para inclusión en un
nuevo libro titulado “Los
ingredientes derivados de la leche: Usos alimentarios y
nutracéuticos”.
El libro fue escrito por un grupo internacional de contribuidores y fue
publicado por Woodhead
Publishing de Londres, Gran Bretaña en octubre del 2009. Este libro
sirve como una guía a nuevos desarrollos para el sector lechero y el
sector nutracéutico, así como investigadores en esos campos.
Tomasula trabaja en el
Centro
de Investigación de la Región Oriental mantenido por el ARS
en Wyndmoor, Pensilvania. Es ese centro, investigadores están
desarrollando películas fuertes y biodegradables a base de leche. Estas
películas proveen una mejor barrera contra oxígeno que las
películas a base de petróleo. Tomasula es líder de la
Unidad
de Procesamiento y Productos Lecheros del centro.
La mayoría de los embalajes de alimentos están compuestas de
capas múltiples de películas que son laminas finas y continuas de
polímeros sintéticos. Pero los consumidores y los minoristas de
alimentos tienen preocupaciones sobre los desperdicios generados durante la
fabricación de este tipo de embalaje. Mucha gente tiene un
interés en reemplazar el embalaje a base de petróleo con el
embalaje biológico.
El capítulo por Tomasula es titulado 'Utilización de
ingredientes lecheros para producir películas comestibles y materiales
biodegradables de embalaje’. El capítulo se enfoca en las
películas a base de proteínas lecheras, con un énfasis en
aquellas a base de la caseína y el suero, los cuales son las
proteínas principales en la leche. El capítulo también
informe sobre los intentos de investigación para mejorar las propiedades
de las proteínas para que se puedan utilizar estas materiales naturales
en una variedad de aplicaciones en el futuro.
Como un ingrediente lechero, la caseína muestra buen capacidad de
adhesión a diferentes sustratos. Pero aunque la caseína es una
barrera excelente contra el oxígeno, el dióxido de carbono y los
aromas, es una barrera floja contra la humedad. Ya que estas proteínas
son solubles en agua, muchas de las investigaciones hasta ahora se enfocan en
mejorar la capacidad de las proteínas de sirven como una barrera contra
agua.
Se puede encontrar más información sobre el nuevo libro en
www.woodheadpublishing.com.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU.
