El Programa Nacional de Pruebas de Variedades de
Algodón ha evaluado más de 1.300 variedades, líneas y
tipos de germoplasma de algodón.
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Programa de pruebas de variedades de algodón
celebra su quincuagésimo aniversario
Por Jan Suszkiw
19 de enero 2010 La historia del algodón
estadounidense incluye bastante ciencia. Por ejemplo, considere el
Programa
Nacional de Pruebas de Variedades de Algodón (NCVT por sus siglas en
inglés).
Este programa dirigido por el
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) celebra su quincuagésimo
aniversario este mes. El programa fue establecido en 1960 para estandarizar la
colección y el análisis de los datos de campo necesarios para
evaluar objetivamente las nuevas variedades del algodón pima y el
algodón de altura.
Para ese propósito, el NCVT dividió la zona de
producción de algodón en EE.UU.—desde del estado de Virginia
hasta el estado de Georgia, y hacia el oeste a la parte sureña de
California—en seis regiones distintas de producción. Con este
arreglo, los investigadores pueden evaluar sistemáticamente nuevas
variedades específicas de una región y establecer
estándares nacionales en cada prueba para servir como una
conexión entre las regiones, según
Bill
Meredith, quien es genetista y coordinador del programa en la
Unidad
de Investigación de la Genética de Cultivos mantenida por el
ARS en Stoneville, Misisipí.
Hasta ahora, el programa NCVT ha probado más de 1.300 variedades y
líneas de germoplasma de algodón. Uno de los logros más
importantes del programa fue el lanzamiento de la variedad DES 56. Esta
variedad es el "padre" o el "abuelo" de casi todas las
variedades de algodón ahora cultivadas en las regiones occidental,
sureña y central de la zona de producción de algodón en
EE.UU., según Meredith.
Los datos acumulados en el programa NCVT documentaron tendencias notables de
producción de algodón y ayudan a determinar las contribuciones de
la genética, el sitio, y los métodos de manejo del cultivo a los
rendimientos y la calidad del algodón. Por ejemplo, como resultado de
programas de crianza de plantas, el tamaño de las semillas y las
cápsulas de algodón se han disminuido, pero los rendimientos han
aumentado. Y el algodón cultivado hoy en día requiere menos
productos químicos tales como herbicidas y pesticidas, comparado con el
algodón de hace 50 años.
Los colaboradores en el programa incluyen los investigadores de las
estaciones experimentales estatales que realizan las pruebas; los cultivadores,
el sector de algodón, grupos tales como el
Consejo Nacional de Algodón de
EE.UU., y empresas agrícolas.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de enero del 2010.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento
de Agricultura de EE.UU.
