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La Colección Nacional de Nematodos del
Departamento de Agricultura de EE.UU, dirigido por zoólogo David
Chitwood, provee identificaciones expertas de nematodos y ayuda a salvaguardar
la agricultura estadounidense.
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Repositorio de nematodos contribuye al bienestar de la
agricultura
Por Jan Suszkiw
4 de enero 2010 Científicos del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) en Beltsville, Maryland, administran
un tipo de “seguro” muy extraordinario: 43.000 platinas y frascos que
contienen todos tipos de los organismos llamados nematodos, desde la plaga
más costosa de la soya, Heterodera glycines, hasta las especies
que se alimentan en las bacterias y que podrían ser útiles en el
control biológico de insectos.
El repositorio, conocido como la
Colección
Nacional de Nematodos del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por
sus siglas en inglés), es una de los repositorios más grandes de
su tipo, según
David
Chitwood, quien es líder del
Laboratorio
de Nematología mantenido por el ARS en Beltsville.
Allí, seis científicos y otros empleados mantienen la
colección para estudios sistemáticos, clasificaciones
taxonómicas y propósitos de entrenamiento. También proveen
identificación experta de especies para las agencias reguladores que
tienen la responsabilidad de ayudar a proteger la agricultural estadounidense,
tales como el Servicio de
Inspección y Sanidad Agropecuaria (APHIS por sus siglas en
inglés) del USDA.
EL repositorio recibe muchos especímenes de nematodos juntos con
peticiones para la identificación de ellos. En el 2008, por ejemplo, el
microbiólogo
Zafar
A. Handoo del ARS identificó aproximadamente 700 muestras,
incluyendo aproximadamente 300 muestras enviadas por APHIS de puertos de
entrada o de inspecciones domésticas.
Un ejemplo bien conocido ocurrió en el 2000, cuando
científicos del laboratorio se reunieron con una delegación
brasileña visitante como resultado de una prohibición por el
gobierno del Brasil contra la importación del trigo estadounidense a
causa de preocupaciones sobre la introducción en el Brasil del nematodo
agallador del trigo, Anguina tritici.
Un punto decisivo ocurrió cuando los investigadores con el ARS
descubrieron una platina de un espécimen que un inspector portuario
presentó en el 1953. Una búsqueda de la base de datos
reveló que el género del espécimen fue Anguina, la
planta huésped del nematodo era Glyceria maxima, y más
importante, el país de origen era el Brasil. Por consiguiente, el Brasil
eliminó la prohibición, reabriendo un mercado con un valor de
hasta 200 millones de dólares para el trigo estadounidense.
Según Chitwood, sin esta platina, es posible que el mercado
brasileño se habría podido perder para el trigo estadounidense.
Esta situación demuestra la importancia de la colección de
nematodos a la agricultura y al comercio de EE.UU.
Distinguir entre las especies de nematodos pueden ser difíciles,
porque muchos nematodos tienen partes parecidas, tales como las partes bucales,
las puntas de cola, y otras características microscópicas
útiles para identificación.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research’ de enero del 2010.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
USDA. Esta investigación
apoya la prioridad del USDA de promover la seguridad alimentaria internacional.
