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Científicos del ARS han
desarrollado una prueba rápida para determinar la severidad del virus de
la tristeza de los cítricos, el cual mata millones de árboles
cítricos. Foto cortesía de L. Navarro, Instituto Valenciano de
Investigaciones Agrarias, Bugwood.org.
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Nuevo método prueba la severidad de un
virus clave de los cítricos
Por
Alfredo Flores
24 de diciembre 2009
Una nueva manera rápida de probar la severidad del virus de la
tristeza de los cítricos (CTV por sus siglas en inglés) en los
árboles cítricos ha sido desarrollada por científicos del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) en Parlier, California. Los
resultados de esta investigación se presentaron en el Segundo Simposio
Internacional de la Biotecnología de los Cítricos en Catania,
Italia, este mes.
El CTV es la causa de la enfermedad más devastadora
económicamente de los cítricos. El CTV ha causado la muerte de
millones de árboles cítricos en los patrones de naranja agria
mundialmente, y las cepas virulentas del CTV pueden disminuir
dramáticamente el tamaño y la calidad de la fruta y los
rendimientos de millones de otros árboles cítricos producidos en
patrones tolerantes o resistentes al virus. La naranja agria se considera el
mejor patrón general para los cítricos, y se usa ampliamente en
Texas, México, América Central y los países
mediterráneos.
En la parte central de California, las cepas de CTV típicamente
son ligeras y no causan síntomas en los patrones tolerantes o
resistentes. Esta situación ha llevado a la extensión de CTV sin
síntomas en años recientes. Pero con el tiempo, si no detectada,
una cepa virulenta podría ser introducida o podría llegar a ser
predominante en un combinación con cepas ligeras. No hay métodos
diagnósticos de alto rendimiento que pueden distinguir entre las cepas,
y esta falta representa una problema en detectar y erradicar las infecciones
virulentas.
En el
Centro
del Valle San Joaquín de Ciencias Agrícolas en Parlier,
patólogo de plantas
Ray
Yokomi ha desarrollado un sistema para evaluar los aislados locales de CTV
para determinar su severidad, utilizando una técnica llamada la
reacción en cadena de la polimerasa en tiempo real (PCR). Muestras de
árboles cítricos se probaron en Parlier para infección con
CTV utilizando el anticuerpo MCA 13, el cual reacciona con casi todas las cepas
severas de CTV, pero también con algunas de las cepas ligeras.
La severidad del CTV se clasificó en tres categorías en
árboles producidos en patrones resistentes: ligera (sin síntomas
físicos en patrones tolerantes o resistentes); moderada (con una
disminución del crecimiento del árbol producido en el
patrón de naranja agria); y severa (con daños al tallo y el
amarillamiento de las plántulas). Los aislados de CTV asociados con los
genotipos “T30" del virus causan síntomas ligeros o moderados, pero
los genotipos “T3" y “VT” causan síntomas severos.
Este método fiable y sensible para identificar los aislados que
tienen un impacto económico potencial en los naranjales apoyan la
prioridad del Departamento de
Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés) de promover la
seguridad alimentaria internacional.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
USDA.
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