Científicos del ARS han descubierto un
agente posible de biocontrol contra Ascochyta rabiei, el cual es un hongo que
amenaza el cultivo de garbanzo en todas partes del mundo. Foto
cortesía de Sam Markell, Universidad Estatal de Dakota del Norte,
Bugwood.org
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La lucha entre los hongos podría beneficiar a los
garbanzos
Por Jan Suszkiw
4 de diciembre 2009 El hongo Ascochyta rabiei
amenaza los cultivos de garbanzo en todas partes del mundo. Pero ahora este
patógeno podría encontrar la horma de su zapato en
Aureobasidium pullulans, el cual es otro hongo que los
científicos del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) están estudiando como un
agente posible de biocontrol.
Tratar las semillas de garbanzo con fungicidas, sembrar cultivares
resistentes, arar los campos antes de sembrar, y alternar los garbanzos con
otros cultivos no huéspedes son métodos eficaces de controlar el
tizón Ascochyta, el cual causa la formación de lesiones oscuras
en los tallos, las hojas y las vainas de la planta. Según
patólogo de plantas
Frank
Dugan con el ARS, el control biológico vale la pena explorar por su
potencial de proveer a los productores de garbanzos más flexibilidad en
cómo ellos manejan la enfermedad.
Durante el invierno, A. rabiei sobrevive en el rastrojo de garbanzo
(los tallos y las hojas que se quedan después de la cosecha) y forma
esporas sexuales, llamadas ascoesporas, que pueden infectar el próximo
cultivo de garbanzos en la primavera. Brotes severos—alimentados por
condiciones frescas y húmedas—pueden destruir el cultivo total.
Pero a pesar de la amenaza presentada por A. rabiei, este hongo en
sí es vulnerable.
En estudios comenzados por Dugan y sus colegas en el 2003, un examen
detallado del rastrojo de campos de garbanzo cerca de Pullman, Washington,
reveló una comunidad muy competitiva de hongos. Entre los 28 aislados
fúngicos identificados, A. pullulans recibió la
calificación más alta en un sistema usado para evaluar el
potencial de los hongos como agentes posibles de biocontrol. Los criterios
incluyeron facilidad de crecer el hongo en cultivo, su abundancia en la
naturaleza, la falta de amenaza a los humanos y a los animales, y
“animosidad” hacia los patógenos objetivo.
Según Dugan, quien trabaja en la
Estación
de Introducción y Pruebas de Germoplasma de Plantas mantenida por el
ARS en Pullman, A. pullulans inhibe la capacidad de A. rabiei de
formar o lanzar ascoesporas en el rastrojo durante el invierno, de este modo
impidiendo su infección de las plántulas de garbanzo en la
primavera. En pruebas de campo en pequeña escala, inocular el rastrojo
con las esporas de A. pullulan, llamadas conidias, redujo el
tizón Ascochyta por el 38 por ciento, y Dugan espera que se puede
mejorar este nivel con la utilización de adjuvantes y otros ingredientes
a menudo usados en formulaciones de agentes de biocontrol.
Dugan y sus colegas en el ARS y en la Universidad Estatal de Washington publicaron sus
hallazgos en la revista 'Biocontrol Science
and Technology’ (Ciencia y Tecnología de Biocontrol).
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés). Esta investigación
apoya la prioridad del USDA de promover la seguridad alimentaria internacional.
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