El biólogo molecular computacional Brian
Scheffler está lanzando un intento de crear un "juego de
herramientas genómicas" para ayudar a los criadores de plantas a
desarrollar nuevas variedades de la batata, la cual es el séptimo
cultivo alimenticio más importante del mundo.
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Las batatas reciben ayuda de la
biotecnología
Por Jan Suszkiw
5 de noviembre 2009 Un biólogo molecular
computacional con el
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) en Misisipí está
lanzando un proyecto para crear un “juego de herramientas
genómicas” para ayudar a los criadores de plantas a desarrollar
nuevas variedades de batata.
Brian
Scheffler y sus colegas usarán el equipo de último modelo en
la Unidad
de Investigación de la Genómica y la Bioinformática
mantenida por el ARS en Stoneville, Misisipí, para desarrollar y
localizar marcadores de ADN en los 90 cromosomas de la batata.
La batata es el séptimo cultivo alimenticio más importante en
el mundo y es imprescindible a la seguridad alimentaria global, según
Scheffler. Pero hay poca información genómica disponible en un
forma que los criadores pueden usar para desarrollar nuevas variedades de
batata que tienen mejor valor nutritivo o mejor resistencia al estrés
causado por el cambio climático, condiciones ambientales adversas, o
plagas y enfermedades.
Scheffler recibirán 120.000 dólares en fondos por el Premio
T.W. Edminster del 2010 del ARS para contratar un investigador asociado
postdoctoral para ayudarle con el proyecto sobre la batata. El premio, nombrado
por un antiguo administrador del ARS, hace posible que los investigadores
postdoctorales puedan trabajar estrechamente con científicos en sus
campos de interés, así como realizar investigaciones de alta
prioridad sobre los asuntos cruciales de agricultura. El Premio T.W. Edminster
es presentado por el propuesta de investigación que recibe la nota
más alta entre 50 propuestas seleccionadas para recibir fondos por el
Programa Anual de Investigadores Asociados Postdoctorales del ARS. Los
científicos del ARS presentaron 450 propuestas para consideración
en el programa este año.
Además de crear los mapas genéticos de la batata, Scheffler y
su socio postdoctoral usarán un secuenciador de ADN de alto rendimiento
para desarrollar un microarreglo de batata para estudiar dónde,
cuándo y cómo los genes se expresan. De particular interés
son los genes que afectan la producción del rizoma (tallo
subterráneo) de la batata, especialmente durante el estrés
relacionado con factores ambientales tales como la sequía.
Los marcadores, el microarreglo y los datos sobre la expresión de
genes constituirán las “herramientas” en el juego de
herramientas genómicas, y ayudarán a los criadores de batata a
acelerar su identificación e integración de nuevos rasgos
importantes en sus líneas superiores de crianza.
Además de proveer fondos para el proyecto de Scheffler, el
Programa Anual de
Investigadores Asociados Postdoctorales este año proveerá
fondos para proyectos sobre una evaluación de la especificad de
huéspedes de parasitoides de pulgones, el desarrollo de controles
novedosos contra las moscas del establo, y el mejoramiento de la tolerancia del
trigo a la sequía.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés). Este proyecto apoya la
prioridad del USDA de asegurar la seguridad alimentaria global.
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