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La tecnología de Doppler–la misma
usada por meteorólogos para seguir la pista de las
tormentas–está siendo usada por científicos del ARS para
mejor entender las causas de la toxicosis por festuca, la cual es una
enfermedad que le cuesta al sector de ganado casi 1 mil millón de
dólares anualmente.
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El ultrasonido Doppler ayuda a los científicos a
entender la toxicosis por festuca
Por Alfredo
Flores
20 de octubre 2009 Científicos del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) están usando la
tecnología de Doppler–la misma tecnología usada por
meteorólogos para seguir la pista de las tormentas–para mejor
comprender el impacto de la toxicosis por festuca en el flujo sanguíneo
del ganado bovino.
La festuca alta es el forraje predominante usado para el apacentamiento en
EE.UU. Pero más del 80 por ciento de la festuca alta en la región
conocida como “la zona de festuca”–la zona de transición
entre el norte con clima templado y el sur con clima semitropical–es
infectado con un hongo endófito. Cuando consumido, este hongo produce
toxinas llamadas alcaloides ergóticos que pueden causar la toxicosis en
los animales pastantes. Este problema le cuesta al sector de ganado casi 1 mil
millón de dólares anualmente en pérdidas.
La tecnología del ultrasonido Doppler está siendo usada por
los científicos en la
Unidad
de Producción de Animales Pastantes (FAPRU por sus siglas en
inglés) mantenida por el ARS en Lexington, Kentucky, para mejor
comprender las causas de la toxicosis por festuca y para acelerar el desarrollo
de estrategias de manejo para aliviarla. Científico de animales
Glen
Aiken es líder de este proyecto, y líder de
investigación
Jim
Strickland con FAPRU fue un colaborador en el proyecto.
Los alcaloides ergóticos en la festuca alta impiden el flujo
sanguíneo. Utilizando la tecnología de Doppler, los
científicos del ARS descubrieron que el flujo sanguíneo se
disminuye dentro de 24 horas después del consumo de los alcaloides
ergóticos por el ganado bovino. Los resultados muestran que, en el
ganado bovino que consumen dietas que contienen los alcaloides
ergóticos, el flujo sanguíneo por la arteria caudal–la cual
suministra sangre a la cola–puede ser reducido por hasta el 50 por ciento
comparado con el flujo en el ganado que no consumen los alcaloides. Un flujo
sanguíneo estrangulado a los tejidos periféricos, tales como la
cola, reduce la capacidad del animal de difundir el calor corporal, aumentando
el riesgo del estrés de calor.
Este estudio ha ayudado a los científicos a mejor entender los
alcaloides ergóticos y sus mecanismos para causar la toxicosis. Estos
conocimientos podrían llevar a algunos protocolos mejorados del manejo
de forrajes y de animales para reducir exposición o mejorar tolerancia a
los alcaloides en la festuca alta infectada con los hongos endófitos.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento
de Agricultura de EE.UU.
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