Estudios por científico del suelo Laj Ahuja
y sus colegas en ARS han revelado tácticas interesantes sobre
cómo regar los cultivos basado en sus etapas críticas de
crecimiento.
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Produciendo más rendimientos de cada gota de
agua
Por Don Comis
8 de octubre 2009 Estudios en China y Colorado por
científicos del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) y sus colaboradores han revelado
algunas tácticas útiles sobre cómo regar con agua
limitada, basado en las etapas críticas del crecimiento del cultivo.
Laj
Ahuja, quien es líder de investigación en la
Unidad
de Investigación de Sistemas Agrícolas mantenida por el ARS
en Fort Collins, Colorado, y sus colegas realizaron los estudios.
Por ejemplo, con trigo en China, ellos descubrieron que es mejor usar el 80
por ciento del agua para las dos etapas críticas de crecimiento del
cultivo. En Colorado, fue mejor usar el 80 por ciento del agua en el
maíz para las etapas críticas del florecimiento y la
formación del grano.
Otros tácticos para utilizar al máximo el agua limitada son
regar solamente parte del campo, eliminar el riego antes de plantar el
maíz, demorar el riego hasta que la mitad del agua en el suelo se ha
agotado, y mojar el suelo hasta no más del 70 por ciento de la capacidad
del campo.
En los estudios en China, Ahuja y sus colegas combinaron el
Modelo de la
Calidad del Agua en la Zona de Raíz, el cual fue desarrollado por el
ARS, con los módulos de crecimiento de cultivos del Sistema de Apoyo de
Decisiones para la Transferencia de Agrotecnología.
Aunque la combinación de modelos ha sido usada en otros experimentos
para probar prácticas alternativas del manejo de agua y
nitrógeno, este estudio es el primero en utilizar los modelos para
evaluar las reacciones de cultivos a una falta de agua durante etapas
críticas del crecimiento, y el primero en usar datos
meteorológicos a largo plazo.
En Colorado, los investigadores usaron los modelos para simulaciones,
confiando en constancias locales meteorológicas desde el 1912. En China,
las simulaciones usaron las constancias del 1961 al 1999.
Los científicos también descubrieron que los granjeros que
utilizan el riego en China podrían reducir su uso de fertilizante de
nitrógeno por un tercio, de este modo reduciendo la lixiviación
de nitrato por el 60 por ciento sin afectar los rendimientos de cultivos.
Los experimentos demostraron que los modelos de simulación de
cultivos permiten una transferencia de tecnología rápida y
económica de los laboratorios de investigación y estaciones
experimentales a los campos de los granjeros. Juntado con experimentos locales
de campo, estos experimentos demostraron ser una herramienta excelente para el
mejor uso de agua limitada.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de octubre del 2009.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU.
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