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Científicos
han secuenciado el genoma entero del patógeno que causó la gran
hambruna irlandesa y las pérdidas más recientes en cultivos de
papa y tomate en la región oriental de EE.UU.
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Foto cortesía de Robert Wick,
Universidad de Massachusetts, Bugwood.org
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Científicos del ARS ayudan a secuenciar el
genoma de un patógeno de la papa
Por
Stephanie Yao
9 de septiembre 2009
El genoma entero del patógeno que causó la gran hambruna
irlandesa y las pérdidas más recientes en cultivos de papa y
tomate en la región oriental de EE.UU. ha sido secuenciado por
científicos del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) y sus colaboradores.
El patógeno Phytophthora infestans es un hongo que causa
la enfermedad comúnmente conocida como el tizón tardío, el
cual es la enfermedad más destructora de la papa. También puede
infectar tomates y otros miembros de la familia de plantas Solanaceae.
Después de los ataques por este patógeno, hay poco que un
granjero o cultivador comercial puede hacer para salvar el cultivo, el cual
puede destruido completamente en una sola semana. Además, la capacidad
del patógeno de rápidamente mutar y desarrollar resistencia a los
fungicidas actuales hace difícil el control de este patógeno.
Patólogo de plantas
Richard
Jones, quien trabaja en el
Laboratorio
del Mejoramiento Genético de Frutas y Hortalizas mantenido por el
ARS en Beltsville, Maryland, fue líder de un grupo que examinó y
anotó los genes que producen enzimas que tienen la capacidad de degradar
las paredes celulares de plantas. Dos antiguos investigadores
postdoctorales–Stefano
Costanzo, quien ahora es patólogo de plantas en el
Centro
Nacional Dale Bumpers de Investigación de Arroz mantenido por el ARS
en Stuttgart, Arkansas, y
Manuel
Ospina-Giraldo, quien ahora es un miembro de la facultad del Colegio
Lafayette en Easton, Pensilvania–contribuyeron a esta
investigación. Ospina- Giraldo también realizó una
cantidad significante de esta investigación durante su tiempo con el
Colegio Lafayette.
Jones y sus colegas descubrieron varios grupos de enzimas situados muy
cerca el uno al otro en el genoma de P. infestans. El patógeno
secreta estas enzimas para atacar la superficie de la planta, permitiendo que
el hongo pueda penetrar en la planta y comenzar a alimentarse en sus
nutrientes. Los científicos creen que dos de estos grupos de enzimas
podrían ser usados por el patógeno en la primera etapa de
infección.
Los investigadores también fueron los primeros en identificar e
informar sobre un patrón único de segmentos de
genes–llamados intrones–en el genoma del patógeno que le da al
patógeno la capacidad de producir proteínas diferentes del mismo
gene y atacar compuestos diferentes dentro de las paredes celulares de la
planta. Esta capacidad podría ayudar a explicar cómo el
patógeno del tizón tardío es tan exitoso en atacar
plantas, según Jones.
Los resultados de esta investigación fueron publicados en la
revista científica 'Nature' (Naturaleza).
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento
de Agricultura de EE.UU.
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