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Los
científicos del ARS están desarrollando maneras de reducir las
pérdidas de metano y amoníaco del compost, especialmente de los
residuos alimenticios.
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Una porción del
compost producido en esta investigación ha sido utilizada en el
Jardín de la Gente delante del Edificio Jamie Whitten del USDA en
Washington, D.F. Foto cortesía del USDA.
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Reciclando los residuos alimenticios en los
jardines
Por Don
Comis 4 de septiembre 2009
Cada día, residuos alimenticios son recogidos de la
Autoridad de Maryland de Distribución de
Alimentos en Jessup, Maryland, y de pequeños establecimientos
locales del servicio alimentario y el mercadeo de alimentos. Materiales que no
contienen metal, vidrio o plástico se transportan al
Centro
Henry A. Wallace de Investigación Agrícola (BARC por sus
siglas en inglés) mantenido por el
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) en Beltsville, Maryland.
Allí, los materiales se mezclan con astillas de madera, hojas y
otros residuos orgánicos. Varios meses después, una
porción del compost producido se entrega al Mall Nacional de Washington,
D.F., para utilización en los jardines del Edificio Jamie L. Whitten del
Departamento de Agricultura de
EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés).
Para
Patricia
Millner, quien es microbióloga en el
Laboratorio
de Investigación de la Seguridad Microbiana Ambiental y Alimentaria
mantenido por el ARS en BARC, este proceso es parte de una investigación
sobre maneras de reducir las emisiones de metano de los vertederos desviando
los residuos alimenticios y otros materiales orgánicos al compostaje.
Ella realiza esta investigación con microbiólogo
Walter
Mulbry, quien trabaja en el
Laboratorio
del Manejo Ambiental y la Utilización de Subproductos mantenido por
el ARS en BARC.
Este verano, los científicos están proveyendo compost al
"Jardín
de la Gente", parte de un nuevo programa para crear un jardín de
comunidad en cada instalación del USDA en todas partes del mundo,
así como al Jardín Botánico
de EE.UU. y los jardines del Capitolio de EE.UU.
Millner también provee el compost para otros proyectos "verdes"
federales—tales como jardines de la azotea, jardines de lluvia y otros
diseños de paisaje—para retener agua y reducir escurrimiento en
sitios federales del área metropolitana de Washington, D.F.
Como parte de los intentos de Millner de ayudar al gobierno federal a
demostrar maneras de producir el compost de los residuos alimenticios, ella
tiene un acuerdo de investigación y desarrollo cooperativo con la
empresa RCM, LLC, de Maryland para capturar amoníaco en el compost para
aumentar su contenido de nitrógeno y de este modo aumentar su valor como
un fertilizante. Ella está comparando varios tipos de recipientes
aislados del compostaje para su capacidad de reducir las emisiones de los gases
de invernadero y otras características económicas.
Actualmente, aproximadamente la mitad del carbono y nitrógeno
en los materiales del compost se pierde al aire, en vez de ser capturada en el
compost.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de septiembre del 2009.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
USDA.
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