Investigadores del ARS están mapeando datos
desde Maine hasta Virginia para modelar la producción potencial de
cultivos alimenticios tales como papas, maíz, frutas, frutos secos y
hortalizas para determinar dónde la producción local de alimentos
es suficiente para satisfacer la demanda actual y proyectada–y
dónde la producción no es suficiente. Foto cortesía del
Servicio de Conservación de Recursos Naturales.
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Mapeando la producción de cultivos alimenticios
de la región oriental de EE.UU.
Por Ann Perry
2 de septiembre 2009 Científicos
del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) están
mapeando una variedad de datos al nivel del condado desde Maine hasta Virginia
sobre el clima, el suelo, el uso de terreno, la disponibilidad de agua y otros
elementos. Luego, ellos usarán su mapa para modelar la producción
potencial de cultivos y descubrir dónde la producción local de
alimentos podría satisfacer la demanda actual y proyectada—y
dónde no podría satisfacer esa demanda.
Hasta recientemente, los precios bajos de combustible contribuyeron a la
globalización del sistema de producción de alimentos en EE.UU.
Cultivos alimenticios cultivados y procesados en una región a menudo son
transportados por distancias largas a una gama de mercados diferentes. Por
consiguiente, muchas de las frutas y verduras consumidas en la región de
la Costa Oriental de EE.UU. han sido producidas y transportadas de otras partes
del país u otras partes del mundo.
Líder de investigación
Wayne
Honeycutt e ingeniero agrícola
David
Fleisher creen que confiar más en la producción
estratégica de alimentos cultivados localmente puede contrarrestar los
desafíos de los costes crecientes de transporte, las demandas de la
población creciente, y una disminución en la cantidad de la
tierra agrícola. Honeycutt trabaja en el
Laboratorio
de Investigación de Plantas, Suelos y Agua de Nueva Inglaterra
mantenido por el ARS en Orono, Maine, y Fleisher trabaja en el
Laboratorio
de Sistemas de Cultivos y el Cambio Global mantenido por el ARS en
Beltsville, Maryland.
Ampliar las oportunidades para producción local de alimentos
podría estimular el desarrollo rural y compensar el riesgo de una
escasez alimentaria en un área aumentando y diversificando la
producción local en otras áreas. Así que los
científicos están colaborando con una variedad de socios para
modelar las prácticas reales de producción de cultivos y el flujo
de productos agrícolas en las cadenas de suministro, incluyendo todos
los costes asociados con el manejo y la transportación, desde la granja
hasta el mercado. Este modelo ayudará a identificar cómo los
costes y beneficios de productos frescos cultivados localmente comparan con
productos transportados por distancias largas al mercado de la Costa Oriental.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de septiembre del 2009.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU.
