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Cosechar granos tales como el trigo y el mijo con
un dispositivo llamado el desmenuzadora-cabezal en vez de un cabezal
tradicional de cosechadora deja residuos de cultivo más altos (mostrado
a la derecha), aumentando el almacenamiento de la humedad del suelo y ayudando
a reducir la erosión. Foto cortesía de la Estación de
Investigación de las Grandes Llanuras Centrales.
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Investigadores estudian los beneficios de un nuevo
dispositivo para cosechar granos
Por
Don Comis 27 de
agosto 2009
Usar un dispositivo relativamente nuevo e infrautilizado llamado el
desmenuzadora-cabezal ('stripper header' en inglés) para cosechar los
granos podría aumentar las ganancias de los granjeros y los beneficios
al medio ambiente a la misma vez, según un estudio por
científicos del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS).
Los granjeros en el clima severo del estado de Colorado en EE.UU.
contaron con científicos
Brien
Henry,
Merle
Vigil y
David
Nielsen para determinar si vale la pena considerar la utilización
del nuevo cabezal de cosechadora en vez del cabezal tradicional. Vigil, quien
es científico del suelo, y Nielsen, quien es agrónomo, trabajan
en la Estación
de Investigación de las Grandes Llanuras Centrales mantenida por el
ARS en Akron, Colorado. Henry, quien es genetista de plantas, anteriormente
trabajaba en el laboratorio en Akron y ahora trabaja en la
Unidad
de Investigación de Resistencia de Plantas Huéspedes de
Maíz mantenida por el ARS en Mississippi State, Mississippi.
La desmenuzadora-cabezal quita solamente la espiga de la planta,
dejando el resto de la planta en su sitio para aumentar el almacenamiento de la
humedad del suelo y la protección contra erosión. Los cabezales
tradicionales cortan la mayoría del tallo de la planta con una barra de
hoz y dejan el rastrojo corto.
Los investigadores estudiaron si la desmenuzadora-cabezal
reduciría rendimientos aumentando el desgrane, o si trabajaría
tan bien con el mijo como con el trigo.
En un experimento de cuatro años con el mijo común, los
científicos mostraron que la desmenuzadora-cabezal no redujo
rendimientos. El dispositivo dejó un rastrojo de hasta 18 pulgadas de
altura, comparado al rastrojo de 3 a 4 pulgadas dejado por la barra de hoz de
la cosechadora. En el trigo, la desmenuzadora-cabezal dejó un rastrojo
de dos pies de altura, comparado con 6 a 8 pulgadas de altura dejado por el
cabezal con barra de hoz.
El área de Akron es seca, con vientos fuertes. Durante cada
año del estudio, estos vientos se llevaron un tercero del residuo del
cultivo de mijo dejado por el cabezal con barra de hoz dentro de 10 días
después de la cosecha. Este cultivo tuvo un promedio de solamente dos
toneladas de residuo por acre medido aproximadamente una semana después
de la cosecha.
Los granjeros usualmente cosechan el mijo en dos operaciones: un paso
con una máquina que amonta las plantas en hileras, y un segundo paso con
una cosechadora para quitar el grano. La desmenuzadora-cabezal elimina la
necesidad del primer paso, ahorrando tiempo y combustible. Si un granjero puede
usar la desmenuzadora-cabezal en más cultivos, la utilización de
la máquina llegará a ser más económica.
Los resultados de esta investigación fueron publicados en la
revista 'Agronomy Journal'
(Revista de Agronomía).
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento
de Agricultura de EE.UU.
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