Foto de un modelo de crecimiento virtual de la
maleza invasora Arundo donax.
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Animación del crecimiento de la caña
común podría acelerar su fallecimiento
Por Marcia
Wood
19 de agosto 2009 A lo largo de los arroyos y canales
de riego en 16 estados de EE.UU., una maleza invasora llamada la caña
común, o Arundo donax, puede crecer de 3 a 6 pulgadas por
día. Esta intrusa desplaza las plantas nativas tales como los
álamos y sauces, y puede bloquear el flujo de agua a las granjas y
ciudades.
En investigaciones diseñadas para parar el avance de esta maleza,
ecólogo
David
F. Spencer con el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y
sus coinvestigadores han desarrollado una animación computarizada y
basada en ciencia que demuestra exactamente cómo crece la caña
común. Esta animación—aparentemente la primera para una
maleza invasora—es dirigida a los investigadores, estudiantes, personas
que tienen un interés en la salud de los arroyos, y otros.
Durante este vídeo breve, un ?arundo virtual’ basada en realidad
pasa por su primer año de crecimiento, emergiendo de un solo tallo
grueso subterráneo, o rizoma, para llegar a su altura máxima de
aproximadamente 30 pies.
La animación es derivada de estudios encabezados por Spencer. En
algunos de estos estudios, miles de medidas digitadas de docenas de plantas de
arundo fueron tomadas por sensores magnéticos. Usando software
comercialmente disponible, los investigadores analizaron las medidas para crear
L-DONAX, un modelo de computadora sobre el crecimiento de la planta, con una
animación 3D opcional.
El trabajo para mejorar la primera versión (2007) continúa.
Mientras tanto, la animación ha sido puesta nuevamente en internet. Para
verla, se desplace hacia abajo en la página
www.ars.usda.gov/arundo.htm.
Investigadores pueden usar L-DONAX y sus animaciones para determinar—y
ver en la pantalla de computadora—los efectos predichos de tácticas
para controlar el arundo. Por ejemplo, el modelo podría ayudar a los
científicos a determinar los mejores momentos en el crecimiento de la
maleza para liberar insectos beneficiosos que atacan las hojas, tallos o
rizomas de la maleza.
Spencer, quien trabaja en la
Unidad
de Investigación de Malezas Exóticas e Invasoras mantenida
por el ARS en Davis, California, creó L-DONAX en colaboración con
David Thornby, anteriormente con la Universidad de California-Davis;
Jim Hanan de la Universidad de Queensland,
Australia; y Anna Sher de la Universidad de
Denver y el Jardín
Botánico de Denver en Colorado.
ARS, la cual es la agencia principal de investigaciones científicas
del Departamento de Agricultura de EE.UU., y el
Consejo Australiano de Investigación
en Canberra patrocinaron la investigación.
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