Los investigadores del ARS están
desarrollando agentes de control biológico contra la caña
común Arundo donax, la cual es un problema mayor en la región del
suroeste de EE.UU. Foto cortesía de John M. Randall, Nature Conservancy,
Bugwood.org.
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Cuatro agentes potenciales de biocontrol contra la
caña común
Por Alfredo
Flores
24 de julio 2009 Cuatro agentes prometedores de
biocontrol que podrían ayudar a frenar el impacto de la maleza invasora
Arundo donax en EE.UU. han sido descubiertos en España por
científicos del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS).
Arundo donax, también conocida como la caña
común, ha causado muchos daños en la región del suroeste
de EE.UU., particularmente en los hábitats ribereños y los
canales de riego. Pero en su tierra natal de España, la caña
común es controlado por varios insectos. Por esta razón, los
científicos del ARS han realizado muchos viajes a España para
buscar agentes potenciales de control biológico que podrían ser
útiles en EE.UU.
El líder del proyecto estadounidense es
John
Goolsby, entomólogo en la
Unidad
de Investigación de Insectos Beneficiosos (BIRU por sus siglas en
inglés) mantenida por el ARS en Weslaco, Texas. Él fue
acompañado a España por científicos Alan Kirk y
Walker
Jones del
Laboratorio
Europeo de Control Biológico mantenido por el ARS en Montpellier,
Francia. El grupo científico del ARS probó varios insectos para
determinar si ellos atacan solamente la caña coman. Entomólogo
Patrick
Moran con el ARS en Weslaco ha documentado los rasgos de los insectos
prometedores.
Uno de los insectos candidatos, un insecto escama llamado Rhizaspidiotus
donacis, ataca la raíz de la caña común. El
lanzamiento de este insecto ha sido recomendado por el
Grupo Consultivo
Técnico (TAG por sus siglas en inglés), el cual es una
organización norteamericana que supervisa los lanzamientos de agentes
del control biológico de malezas.
Otro insecto candidato, la avispa Tetramesa romana, fue lanzado en
abril del 2009. Esta avispa ataca el tallo principal de la maleza, debilitando
la planta, reduciendo su altura, y causando la formación de agallas y
brotes secundarios.
El tercer insecto prometedor, la mosca Cryptonevra spp., come la
parte interior de los nuevos brotes de la planta, mientras el insecto minador
Lasioptera donacis destruye las hojas de la planta.
El insecto escama—el cual tiene una gran capacidad reproductiva y se
alimenta en la parte de la raíz conocida como el rizoma, donde ocurre la
mayoría de la producción de biomasa—es el más
prometedor de los cuatro insectos candidatos. Debilitar el rizoma podría
tener un gran impacto en el crecimiento y la extensión de la planta.
Este enfoque de control biológico es sostenible y complementa las
estrategias mecánicas y químicas de control.
John
Adamczyk, quien es líder de investigación de BIRU, nota que
el lanzamiento potencial del insecto escama es un logro importante para la
unidad de investigación.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de julio del 2009.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU.
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