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El
microbiólogo Anthony De Lucca con el ARS ha descubierto que un compuesto
de la pimienta de cayena tiene potencial como un tratamiento antifúngico
en la agricultura y la medicina.
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Compuesto antifúngico de pimienta de cayena
tiene potencial en agricultura y medicina
Por
Rosalie Marion Bliss
9 de julio 2009
Pimientas de cayena secas y molidas han sazonado comidas por miles de
años. Ahora, científicos del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) y sus colegas han descubierto
que CAY-1, el cual es un compuesto patentado que se deriva de la pimienta de
cayena, tiene potencial como un antifúngico para utilización en
la agricultura y la medicina.
Se piensa que la sustancia funciona pegándose a las membranas
de hongos, causando el escape de los componentes celulares y eventualmente
matando la célula. CAY-1 también podría entrar en las
células de hongos y afectar negativamente ciertos caminos de
señales, de este modo perjudicando las mitocondrias, las cuales son
orgánulos que están ubicados dentro de las células y que
suministran la mayor parte de la energía necesaria para varios procesos
celulares.
Anthony De
Lucca, microbiólogo con la
Unidad
de Seguridad de Alimento y Pienso mantenida por el ARS en el
Centro
de Investigación de la Región Sureña (SRRC por sus
siglas en inglés) en Nueva Orleans, Luisiana, encabezó un estudio
en el cual él y sus colegas aislaron 10 hongos–patógenos
primarios o secundarios de la uva–de uvas infectadas y cultivadas en un
ambiente caliente y húmedo. Los patógenos primarios directamente
causan infección, mientras los patógenos secundarios causan
infección después de la debilitación de las defensas
naturales del huésped por estrés, heridas, u otras infecciones.
Los investigadores probaron CAY-1 contra estos hongos en el
laboratorio. CAY-1 fue letal durante el ciclo temprano de germinación de
esporas en siete de los hongos, pero fue inactivo contra las esporas
aletargadas. Aunque CAY-1 sí fue letal en los patógenos de uva,
investigaciones adicionales se necesitan para descubrir si, y cómo, este
compuesto podría ser usado seguramente en las uvas. Los resultados de
esta investigación fueron publicados en la revista 'American Journal of Enology and
Viticulture' (Revista Americana de Enología y Viticultura).
Los investigadores de SRRC también han colaborado con
médico Thomas Walsh y otros en los Institutos Nacionales de la Salud en Bethesda,
Maryland, para estudiar la actividad de CAY-1 contra Microsporum canis y
Trichophyton rubrum, los cuales son patógenos fúngicos de
la piel que infectan los individuos que tienen un sistema inmunitario
comprometido. El estudio mostró que CAY-1 es activo en el laboratorio
contra estos patógenos de la piel. Los resultados de ese estudio fueron
publicados en la revista 'Medical
Mycology' (Micología Médica).
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de julio del 2009.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento
de Agricultura de EE.UU.
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