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Los científicos del ARS han secuenciado el
genoma del parásito invasor Nosema ceranae, el cual puede matar a las
abejas de miel. Foto cortesía de David Cappaert de la Universidad
Estatal de Michigan, Bugwood.org
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Científicos del ARS secuencian el genoma de
un parásito de las abejas de miel
Por
Dennis O'Brien 5 de junio 2009
Científicos
del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) han secuenciado
el genoma del parásito invasor Nosema ceranae que puede matar las
abejas de miel y es uno de los varios sospechosos en la dolencia misteriosa
conocida como el desorden del colapso de colonias (CCD por sus siglas en
inglés).
Investigadores
Jay
Evans,
Yanping
(Judy) Chen y R. Scott Cornman con el ARS también casi han
completado la secuencia del genoma de Nosema apis, el cual es un "primo"
nativo del parásito.
Los científicos están usando herramientas
genéticas y análisis microscópico en el
Laboratorio
de Investigación de Abejas (BRL por sus siglas en inglés)
mantenido por el ARS en Beltsville, Maryland, para estudiar los dos
parásitos sospechados como una causa parcial de CCD. Ellos están
colaborando con
Jeff
Pettis, quien es líder de investigación del BRL;
Yan
Zhao, con el
Laboratorio
de Patología Molecular de Plantas mantenido por el ARS en
Beltsville; e investigadores con la Universidad
de Maryland, la Universidad Columbia
en la ciudad de Nueva York; y la empresa 454
Life Sciences de Branford, Connecticut.
En el año 2006, CCD comenzó a devastar las operaciones
comerciales de apicultura, con algunos apicultores reportando pérdidas
de hasta el 90 por ciento. Investigadores creen que CCD podría ser el
resultado de una combinación de patógenos, parásitos y
factores de estrés, pero la causa todavía es difícil de
entender. Las abejas de miel que están en peligro contribuyen hasta el
15 mil millones de dólares de valor a los cultivos estadounidenses.
Nosema es un microorganismo fúngico que produce esporas
que las abejas consumen cuando buscan alimento. La infección se extiende
del tracto digestivo de la abeja a otros tejidos. Dentro de pocas semanas, las
colonias son aniquiladas o significativamente debilitadas. N. apis fue
la causa principal de infecciones por microsporidios en las colonias
domésticas de abejas hasta recientemente, cuando N. ceranae se
extendió de las abejas de miel asiáticas a las abejas de miel
europeas, las cuales se usan comercialmente en EE.UU.
Secuenciar estos genomas debería ayudar a los
científicos a comprender cómo los microbios transmiten
infección, y a desarrollar pruebas diagnósticas y tratamientos.
Un
artículo sobre este trabajo fue publicado recientemente en la
revista 'PLoS Pathogens'
(PLoS Patógenos).
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU.
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