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Científicos
del ARS han descubierto que el estiércol sólido de las vacas
lecheras es mejor que el fertilizante comercial en cuanto a mitigar la cantidad
de fósforo que puede acumular en el agua pasando por el suelo. Pero el
estiércol líquido de las vacas lecheras puede causar aún
más contaminación.
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Hay diferencias en la lixiviación de
fósforo del estiércol de las vacas lecheras
Por Ann Perry
28 de mayo 2009
Científicos del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) han descubierto que el
estiércol sólido de las vacas lecheras es mejor que el
fertilizante comercial en mitigar la cantidad de fósforo que se puede
acumular en agua filtrándose por el suelo. Pero el estiércol
líquido de las vacas lecheras puede causar aún más
contaminación.
Estos hallazgos podrían ayudar a los granjeros en los terrenos
semiáridos de la región occidental de EE.UU. a proteger las
cuencas locales contra los contaminantes agrícolas. Idaho es el segundo
productor más grande de leche en EE.UU. occidental, y granjeros
allí usan cantidades considerables del estiércol de vacas
lecheras para fertilizar los cultivos regados. El fósforo puede
estimular el crecimiento excesivo de algas y materias vegetales en los
ecosistemas de agua fresca.
Científicos del suelo
David
Tarkalson y
April
Leytem con el ARS usaron estiércol que obtuvieron de dos granjas
lecheras en Idaho para estudiar la lixiviación del fósforo en los
suelos de tierra negra arenosa típicamente encontrados en la
región. En pruebas de laboratorio, ellos enmendaron 24 columnas de suelo
con el estiércol líquido de vacas lecheras, el estiércol
sólido de vacas lecheras, o el fertilizante comercial llamado fosfato
monoamonio (MAP por sus siglas en inglés).
Luego los investigadores "regaron" las columnas de suelo 13 veces
durante un período de nueve semanas y colectaron el lixiviado--el
líquido drenado del suelo, junto con las sustancias acumuladas en el
agua--en cada evento de riego. Ellos analizaron el lixiviado para determinar su
contenido total de carbono orgánico y fósforo. También
analizaron el suelo en cada columna para determinar los niveles de
fósforo, carbono, calcio, hierro y manganeso.
Tarkalson y Leytem descubrieron que las cantidades más grandes
de fósforo se movieron por los suelos que fueron enmendados con el
estiércol líquido. Ellos también descubrieron que el
fósforo en MAP fue más móvil en el suelo que el
fósforo en el estiércol sólido.
Los científicos también observaron que el
estiércol líquido y el estiércol sólido son
significativamente distintos en la composición de sus compuestos de
carbono. Esta diferencia podría ser la causa de las variaciones
resultantes en los lixiviados del estiércol. Otros factores
también podrían tener un papel en la dinámica de la
lixiviación del fósforo, incluyendo la actividad microbiana y el
contenido de metal en el suelo y la capacidad de las partículas de
arcilla en el suelo de atraer y agarrar el fósforo.
Tarkalson y Leytem trabajan en el
Laboratorio
Noroeste de Investigación de Riego y Suelos mantenido por el ARS en
Kimberly, Idaho.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento
de Agricultura de EE.UU.
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