Investigadores del ARS han desarrollado un nuevo
tipo de ciruela sin hueso.
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ARS investiga los genes involucrados en la
formación del hueso de ciruela
Por Sharon
Durham
21 de abril 2009 Científicos con el
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) están haciendo progresos
en identificar los genes que controlan la formulación del hueso en las
ciruelas. Esta identificación es el primer paso en un proyecto para
desarrollar variedades de ciruelas sin hueso.
Biólogos moleculares
Chris
Dardick y
Ann
Callahan y criador de plantas
Ralph
Scorza, quienes trabajan en la
Estación
Apalache de Investigación de Frutas mantenida por el ARS en
Kearneysville, Virginia Occidental, descubrieron que un par de genes necesarios
para la producción de lignina se activan rápidamente en el tejido
del hueso—pero no en la carne o la piel de la fruta—inmediatamente
antes del endurecimiento del hueso. Luego estos genes se desactivan
rápidamente después del endurecimiento.
La lignina tiene un papel esencial en la formulación del hueso de
fruta. Los huesos consisten en la semilla y el material leñoso que rodea
la semilla.
El objetivo de los investigadores es establecer técnicas para parar
la actividad de los genes y prevenir el endurecimiento del hueso, de este modo
produciendo una ciruela sin hueso. Frutos sin huesos serían un producto
muy solicitado que podría aumentar los ingresos de los cultivadores y
también aumentar el consumo de estos alimentos nutritivos.
La idea de frutos sin huesos no es nueva. Temprano en los años 1900,
el horticultor prolífico Luther Burbank cruzó ciruelas silvestres
parcialmente sin hueso con las variedades de ciruela Agen de California. Estos
cruces produjeron fruta de calidad comercial que casi completamente
faltó el hueso pero todavía contuvo la semilla. El grupo del ARS
utilizó muestras de los cruces por Burbank para su investigación.
El grupo combinó la variedad sin hueso de Burbank con el rasgo del
florecimiento temprano que acelerará significativamente el programa de
crianza. La fruta resultante tiene niveles muy bajos del tejido de hueso, pero
mejoramientos adicionales se necesitan para hacerla comestible, según
Dardick. El florecimiento temprano reducirá sustancialmente el tiempo
necesitado para probar las estrategias que podrían llevar a ciruelas sin
hueso.
Si exitosa, esta investigación podría ser aplicable a otras
frutas de hueso, tales como cerezas, melocotones, nectarinas y albaricoques,
según Dardick.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de abril del 2009.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU.
