Una nueva línea de germoplasma de papa
desarrollada por científicos del ARS y sus colaboradores podría
ayudar a reducir los gastos relacionados con el uso de fumigantes para combatir
los nematodos agalladores de Columbia, los cuales infestan la papa a la
izquierda en esta foto.
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Nueva papa resistente a un nematodo
Por Jan Suszkiw
17 de abril 2009 Una nueva línea de
germoplasma para una papa del tipo Russet desarrollada por científicos
del Servicio
de Investigación Agrícola (ARS) y sus colaboradores
podría ayudar a reducir los gastos relacionados con el uso de fumigantes
para combatir los nematodos agalladores de Columbia (CRN por sus siglas en
inglés).
Estas plagas semejantes a gusanos causan problemas en la región del
Pacífico Noroeste, donde dos tercios de las papas estadounidenses se
cultivan, además de en la Florida. Aunque fumigar el suelo antes de la
plantación disminuye los números del nematodo, la práctica
no es económica porque algunos de los productos químicos cuestan
300 dólares por acre. Los fumigantes también pueden perjudicar
los insectos beneficiosos que viven en el suelo, según genetista
Chuck
Brown, con la
Unidad
de Investigación de Cultivos de Verduras y de Forraje mantenida por
el ARS en Prosser, Washington.
Gracias a una resistencia genética, la nueva papa del tipo Russet,
llamada PA99N82-4, ofrece una manera de proteger naturalmente las plantas de
papa y las papas contra ataques por los nematodos. Pero el desarrollo de esa
resistencia no era fácil.
Brown y sus colegas realizaron una evaluación concienzuda del
material genético de Solanum bulbocastanum y otras especies
silvestres mantenidas en el Banco Estadounidense de Genes
de Papa mantenido por el ARS en Sturgeon Bay, Wisconsin. Ya que los
cromosomas de las papas silvestres y cultivadas no son compatibles, los
investigadores utilizaron una técnica que fusionó juntas las
células de S. bulbocastanum y de papas domesticadas, la cual
forzó la combinación del ADN de ambas. Luego las nuevas
células se estimularon para producir plántulas. Los
investigadores luego utilizaron la técnica de retrocruzamiento para
eliminar rasgos indeseados, tales como papas diminutas o con un sabor malo, de
las plantas resistentes a CRN que los investigadores crearon.
Ellos también usaron la tecnología de marcadores de ADN para
identificar las plantas que tienen el gen RMc1(blb), el cual confiere
resistencia en S. bulbocastanum contra el nematodo. Normalmente los
niveles de resistencia se determinan inoculando plantas en macetas con
nematodos, esperando siete semanas y sacando y lavando las raíces de las
plantas para contar los huevos de los nematodos. Por contraste, el uso de los
marcadores de ADN hace posible la identificación de las plantas
resistentes dentro de un solo día, según Brown.
PA99N82-4 pasará por dos años más de pruebas de campo
antes de que sea disponible para utilización en el desarrollo de
variedades comerciales de papa.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de abril 2009.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU.
