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Parece que el aceite de
palma no es un buen sucedáneo de los ácidos grasos trans,
según los resultados de un nuevo estudio. Etiqueta cortesía de
la Administración de Drogas y Alimentos.
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El aceite de palma no es un sucedáneo
saludable de los ácidos grasos trans
Por
Rosalie Marion Bliss
15 de abril 2009
Los fabricantes de alimentos empaquetados ahora tienen que declarar en
la etiqueta de sus productos alimenticios sobre la cantidad de ácidos
grasos trans, también llamados grasas hidrogenadas, en los productos.
Ambos los ácidos grasos trans y los ácidos grasos saturados se
asocian con un nivel elevado de los factores de riesgo de la enfermedad
cardíaca.
Ahora los autores de un estudio patrocinado por el
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) han abordado la cuestión
de si el aceite de palma, el cual tiene características funcionales
semejantes a las de los ácidos grasos trans, podría ser un
sucedáneo saludable de las grasas parcialmente hidrogenadas.
Los ácidos grasos trans se crean durante el proceso de
endurecimiento llamado hidrogenización, el cual convierte aceites en
formas apropiadas para utilización en productos que requieren grasas
sólidas, tales como productos horneados y barras de desayuno. El ensayo
clínico fue diseñado para comparar—en cuanto al impacto en
los factores de riesgo de la enfermedad cardíaca—el efecto de
cuatro aceites diferentes comúnmente consumidos.
La científica principal
Alice
H. Lichtenstein y sus colegas realizaron el estudio. Ellos trabajan en el
Centro
Jean Mayer de Investigación de Nutrición Humana del
Envejecimiento mantenido por el Departamento de Agricultura de EE.UU.
(USDA por sus siglas en inglés) en la Universidad Tufts en Boston, Massachusetts.
El estudio involucró 15 voluntarios adultos, incluyendo ambos
hombres y mujeres. Los voluntarios tuvieron niveles del colesterol LDL "malo"
moderadamente altos—por lo menos 130 miligramos por decilitro de
sangre—y todos tuvieron por lo menos 50 años de edad. Cada uno de
los voluntarios consumió cada de cuatro dietas experimentales por un
período de 35 días. Las grasas probadas incluyeron el aceite de
soya parcialmente hidrogenada (con un nivel moderadamente alto de ácidos
grasos trans); el aceite de palma (con un nivel alto de grasa saturada); el
aceite de colza (con un nivel alto de grasa monoinsaturada); y el aceite de
soya (con un nivel alto de grasa poliinsaturada).
Los hallazgos indican que el consumo de cualquiera de las dos dietas
enriquecidas con niveles igualmente altos del aceite de palma o el aceite de
soya parcialmente hidrogenado podría llevar a niveles adversos del
colesterol LDL y la apolipoproteína B (la caul es una proteína
que se pega a las partículas de grasa y que lleva el colesterol malo por
toda la corriente sanguínea). Estos resultados son en comparación
con el consumo de cualquiera de las dos dietas enriquecidas con el aceite de
colza o el aceite de soya con niveles altos de grasas monoinsaturadas y
poliinsaturadas, respectivamente.
Los resultados sugieren que el aceite de palma no es un
sucedáneo saludable de los ácidos grasos trans para
utilización por el sector alimentario, según los autores.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de abril del 2009.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
USDA.
