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La producción de algodón utilizando
la cero labranza rinde los beneficios más altos para los cultivadores,
según los resultados de un estudio por científicos del ARS.
Foto cortesía del Servicio de Conservación de Recursos
Naturales del USDA.
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Labranza de conservación y el
algodón: Un análisis económico
Por Ann Perry
17 de marzo 2009
Los costes y beneficios de usar la labranza de conservación en
la producción de algodón pueden ser calculados más
precisamente, gracias al trabajo de equipo de un científico del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) y su colaborador.
Ingeniero agrícola
James
Hanks en la
Unidad
de Investigación de la Tecnología de Aplicación y
Producción mantenida por el ARS en Stoneville, Misisipí,
colaboró con economista agrícola
Steve
Martin, quien trabaja con la Universidad
Estatal de Misisipí, para examinar los rendimientos
económicos de diferentes prácticas de labranza de
conservación en la producción de algodón en el delta del
río Misisipí.
Del año 2000 al 2004, el grupo realizó estudios de campo
sobre la producción de algodón usando cinco diferentes sistemas
de manejo. Los sistemas eran la labranza convencional; la cero labranza; la
labranza mínima con la labranza profunda; la cero labranza con una
cobertura vegetal de trigo de invierno; y la labranza mínima en
combinación con la labranza profunda y una cobertura vegetal de trigo de
invierno.
Los investigadores calcularon los costes económicos para cada
sistema de manejo. Estos costes incluyeron todos los gastos directos y fijados
de producción relacionados con la labranza profunda, la
preparación de las semillas, la plantación de la cobertura
vegetal, y la aplicación de herbicidas antes de plantar. Los gastos de
interés, obra de mano y costes fijados de posesión de
equipo--basados en el uso completo del equipo-- también se incluyeron.
Los resultados indicaron que los granjeros pueden realizar los
beneficios más altos de la producción de algodón usando la
cero labranza. Este sistema, el cual tuvo un promedio de beneficios netos de
1.202 dólares por hectárea (2.471 acres), tuvo los costes de
producción más bajos porque menos viajes se necesitaban en cada
campo para la labranza o para plantar la cobertura vegetal.
El sistema de la labranza mínima en combinación con la
labranza profunda y la cobertura vegetal de trigo de invierno tuvo los
beneficios netos más bajos de todos los sistemas debido a los
rendimientos de algodón más bajos comparados con los otros
sistemas. Adicionalmente, el uso de coberturas vegetales y la labranza
adicional aumentaron los costes de producción.
Este estudio no evaluó los costes y beneficios ambientales de
usar coberturas vegetales en la producción de algodón. Pero los
productores que quieren reducir la erosión del suelo también
pudieron desear considerar el uso del sistema de manejo de la cero labranza con
una cobertura vegetal. Este sistema tuvo los beneficios netos medios más
altos de los dos sistemas utilizando una cobertura vegetal en el estudio.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento
de Agricultura de EE.UU.
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