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El pimiento 'Midnight Creeper'. Foto
cortesía de John Stommel con el ARS.
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Nuevos pimientos ornamentales listos para el
mercado
Por Stephanie Yao 16
de marzo 2009
Entusiastas de las plantas ornamentales pronto tendrán
más variedades de pimiento para sus jardines. El
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) ha firmado un acuerdo de
licencia con la compañía
McCorkle Nurseries de Dearing,
Georgia, para propagar y distribuir dos nuevos pimientos ornamentales.
Las nuevas variedades, llamadas 'Midnight Creeper' y 'Solar Eclipse',
son las últimas en una serie de variedades de pimientos ornamentales
lanzados por ARS. Las plantas fueron desarrolladas por genetista
John
Stommel del
Laboratorio
del Mejoramiento Genético de Frutas y Verduras, y Rob Griesbach,
antiguamente investigador con la
Unidad
de Investigación de Plantas Florales y de Vivero. Ambas unidades son
mantenidas por el ARS en Beltsville, Maryland.
Más apropiadas como plantas de arriate, Midnight Creeper y
Solar Eclipse son particularmente atractivas debido a su color de negro y
púrpura oscura. Antes considerados una novedad, estos colores ahora son
elementos estándares para consideración en el diseño del
jardín. El follaje negro provee un color prolongado en los climas de
corta estación y un color por todo el año en los climas
más cálidos.
Midnight Creeper tiene flores púrpuras y produce fruta que es
negra cuando inmadura, pero roja cuando madura. Atractiva en plantaciones en
masa como una densa cobertura vegetal, la planta es única porque crece
hacia afuera en vez de hacia arriba como otras plantas de pimiento. Por
contraste, Solar Eclipse es alta, espesa y apreciada por su follaje negro
impresionante, proveyendo una base novedosa para los diseños de
jardín. La planta produce muy pocas flores y fruta cuando cultivadas
baja condiciones de campo durante el verano, contribuyendo a su utilidad por
toda la estación.
Evaluaciones del sabor de Midnight Creeper y Solar Eclipse indicaron
que su fruta es "extremadamente picante" y "muy picante", respectivamente. Sin
embargo, ya que las plantas son intencionadas para el uso ornamental, puntos en
la escala Scoville—la medida usada para verificar la acritud del
pimiento—no fueron determinados.
Las investigaciones de Stommel y Griesbach sobre los pimientos
ornamentales ofrecen ventajas dobles. Estas investigaciones proveen nuevos
cultivares interesantes para consumidores mientras también estableciendo
un fundamento para la investigación de antocianinas para ayudar a crear
colores interesantes de plantas para consumidores y el sector de plantas
ornamentales. Las antocianinas son pigmentos solubles en agua que les da los
colores a la fruta, hojas, flores, tallos y raíces. También
protegen la planta contra daños causados por la luz ultravioleta del
sol, y actúan como antioxidantes cuando consumidas.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU.
