Investigadores del ARS están estudiando
algunas feromonas sintéticas que podrían ser útiles en
controlar la chinche manchadora del plátano, la cual causa daños
a una variedad amplia de frutas y frutos secos. Foto cortesía de D.
Astridge, Departamento de Industria Primaria y Pesquera del Estado de
Queensland, Australia.
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Investigadores de EE.UU. y de Australia colaboran para
combatir insectos de la fruta
Por Dennis
O'Brien
13 de marzo 2009 Controlar dos especies de insectos
semitropicales que dañan una variedad amplia de frutas y frutos secos es
el objetivo de un proyecto que involucra científicos del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) y de Australia.
Entomólogo
Jeffrey
Aldrich y químico
Ashot
Khrimian, quienes trabajan en el
Laboratorio
del Biocontrol y el Comportamiento de Insectos Invasores mantenido por el
ARS en Beltsville, Maryland, están evaluando una feromona
sintética que ellos produjeron para utilización en trampas.
Anteriormente, los investigadores habían identificado lo que ellos
sospechan eran feromonas distintivamente diferentes emitidas por la chinche
manchadora del plátano, Amblypelta lutescens, y otro insecto
dañoso, A. nitida, para atraer a los machos. Aldrich y Khrimian
ahora están evaluando un compuesto que ellos creen es igual a la
feromona emitida por los machos A. lutescens para atraer las hembras.
Los científicos esperan desarrollar un compuesto que atrae A.
nitida.
Este trabajo es parte de un proyecto cooperativo entre ARS y el
Departamento
de Industria Primaria y Pesquera del estado de Queensland en Australia. Los
australianos están patrocinando la investigación porque los
insectos son plagas mayores en áreas tropicales y semitropicales,
atacando mangos, pacanas, chirimoya de Florida, anacardos y aguacates. Los
insectos son imprevisibles, imposibles de ver, y producen manchas podridas que
hacen la fruta invendible.
Como parte del acuerdo, científicos australianos están
capturando A. lutescens, poniéndolas en recipientes de vidrio y
sacando el aire alrededor de los insectos para extraer los gases emitidos por
ellos. Los investigadores usan solventes para extraer los compuestos. Los
investigadores del ARS están comparando la composición
química de esos compuestos con el compuesto sintetizado.
Este intento también podría ayudar a los granjeros
estadounidenses. Los insectos son miembros del grupo llamado "insectos del
pie de hoja", los cuales son miembros de la familia Coreidae. Los
investigadores todavía no han identificado cualesquiera feromonas de
atracción para los miembros de esta familia.
Los insectos Coreidae son una amenaza emergente debido a la
proliferación de cultivos genéticamente modificados. El
maíz, algodón, soya y otros cultivos genéticamente
modificados tienen la capacidad de resistir plagas específicas y de este
modo han reducido la necesidad de utilizar insecticidas, pero las aplicaciones
periódicas ayudaban a controlar los insectos Coreidae.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU.
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