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Científicos del ARS están
colaborando con el estado de Maryland para desarrollar una herramienta que
combina las imágenes de satélite y información provista
por granjeros para implementar y monitorear un programa de cultivos de
cobertura, mantenido por el estado, para reducir el escurrimiento de nutrientes
en la bahía de Chesapeake. Imagen cortesía del Proyecto MODIS
de Reacción Rápida de NASA/GSFC.
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Satélites podrían ayudar a limpiar
la bahía de Chesapeake
Por
Don Comis 3 de
marzo 2009
Nuevas tecnologías para ayudar al estado de Maryland a
implementar y monitorear un programa ampliado de cultivos de cobertura de
invierno, el cual es esencial a la salud de la bahía de Chesapeake,
están siendo desarrolladas por científicos del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) en Beltsville, Maryland.
Científico del suelo
Gregory
McCarty y sus colegas
Dean
Hively,
Ali
Sadeghi y
Megan
Lang con el
Laboratorio
de Hidrología y Sensoramiento Remoto, mantenido por el ARS en
Beltsville, están desarrollando tecnologías de monitoramiento por
satélite para revelar el crecimiento de cultivos de cobertura y su
absorción de nutrientes. Las imágenes de satélite se usan
en combinación con información provista por granjeros
participando en el programa estatal de reparto de los costes de cultivos de
cobertura.
Los científicos del ARS trabajan con
John
Rhoderick, quien es jefe del
Programa
de Conservación de Recursos manejado por el
Departamento de Agricultura de
Maryland (MDA por sus siglas en inglés). Ellos monitorean el
crecimiento de cultivos de cobertura de invierno en los condados de Maryland al
este de la bahía, en un área conocida como la costa oriental de
Maryland.
Sembrar los cultivos de cobertura de invierno es un paso importante en
reducir las pérdidas de nutrientes de campos agrícolas a la
bahía y en mejorar la salud de la bahía. Maryland ha doblado el
presupuesto para su programa de reparto de los costes de cultivos de cobertura
a 18 millones de dólares en los años 2008-2009. Este aumento
hará posible la producción de más de 387.000 acres de
cultivos de cobertura sin fertilización en el otoño.
Rhoderick y el grupo del ARS planean desarrollar conjuntamente una
implementación operacional de cultivos de cobertura y una herramienta de
monitoramiento basadas en las tecnologías que emergen de su
colaboración. El método de la combinación de las
imágenes de satélite y la información provista por los
granjeros ya ha mejorado la operación del programa del MDA. Este
mejoramiento demuestra que los datos de satélite pueden ser usados
rutinariamente para implementar y monitorear el programa de cultivos de
cobertura y otros importantes programas estatales de conservación.
La investigación es parte del
Proyecto de
Evaluación de los Efectos de Conservación de la Cuenca
Hidrográfica del río Choptank del
Departamento
de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés).
Lea
más sobre la investigación en la revista 'Agricultural
Research' de marzo del 2009.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
USDA.
