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ARS está
enviando más de 20.000 semillas de cultivos diferentes a la
Bóveda Global de Semillas de Svalbard en Noruega. Foto
cortesía de Mari Tefre con la Fundación Global de Diversidad de
Cultivos.
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La entrada de la
Bóveda Global de Semillas de Svalbard en Noruega. Foto
cortesía de Mari Tefre con la Fundación Global de Diversidad de
Cultivos.
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ARS envía más semillas al banco de
genes en Noruega
Por Jan Suszkiw 19 de
febrero 2009
Este mes, el
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) envió una carga preciosa
a Noruega: semillas de 20.003 muestras de cultivos diferentes mantenidas por el
Sistema Nacional de Germoplasma de
Plantas (NPGS por sus siglas en inglés) del ARS.
Las consignaciones a la
Bóveda
Global de Semillas de Svalbard en Noruega tienen dos propósitos,
según fisiólogo de plantas
David
Ellis con el ARS. El primer es asegurar la seguridad de copias duplicadas
de las semillas ya mantenidas en NPGS, el cual contiene más de 500.000
accesiones de plantas cultivadas y sus parientes silvestres.
El segundo propósito es ayudar a promocionar la seguridad
alimentaria del mundo agregando a la diversidad genética de cultivos
cuyas semillas ahora están almacenadas en la bóveda, o
serán almacenadas allí. Estas semillas incluyen especies de
aroides, maíz, banana, mandioca, zanahoria, mijo africano y girasol.
La consignación enviada este mes--el segundo por el ARS desde
enero del 2008-- contiene semillas de pimienta, lechuga, guisante, arroz, lino,
sorgo, trigo y alazor. Durante los próximos 10 a 15 años, se
espera que las semillas de casi todas las 500.000 accesiones del NPGS sean
representadas en la bóveda, según Ellis, quien es conservador de
la colección de plantas en el
Centro
Nacional para la Preservación de Recursos Genéticos,
mantenido por el ARS en Fort Collins, Colorado.
La entrada de la bóveda se parece a una aleta sobresaliendo del
lado de una montaña en una de las islas de Svalbard, ubicadas a mitad
del camino de Noruega y el Polo Norte. Las tres cámaras de
almacenamiento en la bóveda están arrellanadas en el permafrost
de la montaña, el cual ayuda a preservar las semillas.
La bóveda, la cual fue construida para almacenar 2 mil millones
de semillas, celebrará su primer aniversario el 26 de febrero. Es
administrada por el Centro Nórdico de Recursos Genéticos para el
gobierno de Noruega en colaboración con la
Fundación Global de Diversidad
de Cultivos. La fundación fue establecida por la
Organización de las Naciones
Unidas para la Agricultura y la Alimentación y la
organización Bioversity International.
Hay aproximadamente 1.400 bancos de genes mundialmente. Pero la
bóveda en Noruega no tiene el propósito de reemplazarlos. En
cambio, la bóveda provee una reserva en caso de la pérdida de las
semillas--y la diversidad genética que ellas representan--debido a
fallos de equipo, mala administración, reducciones presupuestarias,
desastres naturales u otras catástrofes.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento
de Agricultura de EE.UU.
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