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Los
científicos del ARS han secuenciado el genoma de la bacteria que causa
el enverdecimiento de los cítricos, una enfermedad que amenaza el sector
del cítrico, el cual tiene un valor de 2,2 mil millones de
dólares.
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Científicos del ARS secuencian la bacteria
que causa una enfermedad de los cítricos
Por
Dennis O'Brien 12 de febrero 2009
Investigadores tienen una nueva herramienta para combatir la
enfermedad Huanglongbing (HLB por sus siglas en inglés), también
conocida como el enverdecimiento de los cítricos. Esta enfermedad
amenaza el sector estadounidense de los cítricos, el cual que tiene un
valor de aproximadamente 2,2 mil millones de dólares.
Científicos del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) han secuenciado el genoma de la
bacteria Candidatus Liberibacter asiaticus, el culpable de HLB. La
bacteria se encuentra en los tejidos del floema en la planta, afectando el
pasaje de nutrientes y eventualmente matando la planta.
Patólogo de plantas
Yong-Ping
Duan y líder de investigación
David
Hall, quienes trabajan en el
Laboratorio
Estadounidense de Investigación Hortícola mantenido por el
ARS en Fort Pierce, la Florida, han secuenciado más del 95 por ciento
del genoma de la bacteria y han ingresado los resultados en GenBank, la cual es
una base de datos en línea sobre recursos genéticos. Los
investigadores actualmente están secuenciando el 5 por ciento restante y
planean publicar un artículo describiendo lo que el genoma ha revelado
sobre la taxonomía, la evolución y algunos de los caminos
enzimáticos de la bacteria.
Secuenciar el genoma podría permitirles a los
científicos a descifrar el código genético de la bacteria,
estudiar a fondo las características biológicas, y resolver
misterios sobre cómo esta bacteria transmite enfermedad. Investigadores
también deben de poder identificar los genes que tienen papeles
importantes en el desarrollo de enfermedad para poder ayudar a diseñar
estrategias de control.
La bacteria es transmitida de planta a planta por el psílido
asiático de los cítricos (Diaphorina citri), el cual es un
minúsculo insecto marrón que se alimenta en todos tipos de
cultivos cítricos. Duan y Hall encontraron suficiente ADN objetivo de la
bacteria para secuenciar buscando entre los psílidos infectados.
La enfermedad ocurre en Asia, India, África y
Suramérica, y fue descubierta en la Florida en el 2005. Plantas pueden
ser infectadas por dos años antes de mostrar los síntomas
característicos de brotes amarillos y hojas moteadas. Árboles
infectados producen fruta amarga y no vendible y usualmente mueren dentro de
cinco a siete años.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento
de Agricultura de EE.UU.
