Un nuevo aparato desarrollado por investigadores
del ARS entierra los desperdicios de aves de corral—un fertilizante
natural para los campos agrícolas—en zanjas poco profundas para
reducir el escurrimiento de los nutrientes excedentes. Foto cortesía de
Thomas R. Way con el ARS.
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Nueva herramienta minimiza el escurrimiento de
nutrientes
Por Laura
McGinnis
23 de diciembre 2008 Una nueva herramienta
desarrollada por científicos del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) aplica los desperdicios avícolas a los campos en
zanjas poco profundas, reduciendo el escurrimiento de nutrientes excedentes
tales como fósforo y nitrógeno.
Los desperdicios avícolas—una combinación de
estiércol de aves de corral y material de lecho, tal como virutas de
pino o cáscaras de cacahuetes o arroz—es un fertilizante natural.
El método convencional de aplicarlos a los campos es con un esparcidor,
el cual dispersa los desperdicios por toda la superficie del suelo. Ya que los
desperdicios se quedan encima del suelo, ellos son vulnerables al escurrimiento
durante las lluvias fuertes.
Una nueva herramienta desarrollada por ingeniero agrícola
Thomas
R. Way y sus colegas en el
Laboratorio
Nacional de la Dinámica del Suelo mantenido por el ARS en Auburn,
Alabama, ofrece una solución. Esta herramienta excava zanjas de dos a
tres pulgadas de profundidad en el suelo. La herramienta luego aplica los
desperdicios avícolas en las zanjas y los cubre con suelo. Enterrar los
desperdicios reduce significativamente el riesgo del escurrimiento.
Diseñado para sujetar a un tractor, el aplicador de desperdicios
puede excavar cuatro zanjas mientras pasando encima del campo.
Colaboradores en seis estados han usado el aparato diseñado por Way
en sus investigaciones, con resultados positivos. En un proyecto, Way
trabajó con
Dan
Pote, un científico del suelo en el
Centro
Dale Bumpers de Investigación de Granjas Pequeñas mantenido
por el ARS en Booneville, Arkansas. Los científicos aplicaron los
desperdicios en parcelas de zacate bermuda, y entonces regaron el campo con un
simulador de lluvia.
Cuando los desperdicios fueron aplicados con la nueva herramienta, el
escurrimiento de fósforo y nitrógeno se redujo por el 80 por
ciento al 95 por ciento comparado con el escurrimiento después de las
aplicaciones convencionales.
Way también colaboró con científicos del ARS por todo
el país para examinar la eficacia de la herramienta con diferentes
cultivos. Ellos usaron la nueva herramienta en experimentos en campos de
maíz en Alabama, Kentucky y Maryland; en campos de algodón en
Misisipí y Georgia; y en el zacate bermuda y la festuca alta en Alabama.
Sus resultados mostraron que la nueva herramienta podría reducir
significativamente la contaminación de agua cuando usada para aplicar
los desperdicios avícolas a una variedad de cultivos. Ahora el ARS
está solicitando una patente para la herramienta y y está
buscando socios comerciales para fabricar y venderla.
ARS es una agencia de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU.
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