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ARS ha desarrollado un
procedimiento de prueba para asegurar que los uniformes militares han recibido
el tratamiento correcto para proteger a los soldados contra las picaduras de
los mosquitos. Foto cortesía del Departamento de Defensa de
EE.UU.
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Los uniformes militares ahora proveen
protección más fiable contra los mosquitos
Por Sharon
Durham 22 de diciembre 2008
Asegurar que los uniformes utilizados por el personal militar
estadounidense han recibido el tratamiento apropiado para repeler los mosquitos
ahora es posible, gracias a un nuevo método de prueba desarrollado por
un científico del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS).
Desde el 1991, el tratamiento de los uniformes militares con el
insecticida permetrina ha estado disponible para ayudar a proteger las tropas
contra los mosquitos que transmiten patógenos que causan enfermedades en
los humanos. Este método es una adición valiosa a la
protección provista por los repelentes de insectos, pero es
difícil asegurar que el tratamiento es suficiente para todos los tipos
diferentes de telas y uniformes.
Para ayudar a los militares a resolver este problema, químico
Ulrich
Bernier en la
Unidad
de Investigación de Mosquitos y Moscas, parte del
Centro
de Entomología Médica, Agrícola y Veterinaria
mantenido por el ARS en Gainesville, la Florida, desarrolló un nuevo
sistema de evaluación de la eficacia de protección contra las
picaduras de insectos. La Infantería de Marina
estadounidense (USMC por sus siglas en inglés) ha adaptado este
sistema.
La nueva metodología requiere la evaluación de
especímenes múltiples de uniformes en cuatro voluntarios humanos
y contra dos especies de mosquitos antes de que los uniformes puedan ser
aceptados para producción y distribución al personal militar. Los
resultados precisos derivados de este método les proveen a los militares
información sobre la eficacia del uniforme en proteger las tropas contra
las picaduras de insectos.
Esta metodología actualmente está disponible solamente a
los militares y es usado para averiguar la capacidad de cada fabricante de
proveer uniformes que protegerán a las tropas contra las picaduras de
mosquitos.
Para prevenir las picaduras de mosquitos, los uniformes deben ser bien
tratados con permetrina. Si no, la protección provista por el repelente
será perdida cuando se lavan los uniformes. La USMC descubrió que
los uniformes recién introducidos de planchado permanente no retuvieron
cantidades suficientes del permetrina. Para resolver este problema, la USMC se
fijó en métodos de mejorar la retención del permetrina
cambiando el proceso de tratamiento y los tipos de aglutinantes químicos
usados.
La metodología de Bernier fue necesaria porque no había
un estándar de fabricación para evaluar la protección
provista por los uniformes contra las picaduras de mosquitos.
ARS es una agencia de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU.
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