Un sensor biológico microscópico que
puede detectar las bacterias Salmonella—mostradas aquí en una caja
de Petri—en pruebas de laboratorio ha sido desarrollado por un
científico del ARS y sus colegas universitarias.
|
|
La nanotecnología podría ser usada para
aumentar la seguridad alimentaria
Por Sharon
Durham
15 de diciembre 2008 Un sensor biológico
microscópico que detecta la bacteria Salmonella en pruebas de
laboratorio ha sido desarrollado por un científico del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) y sus colegas universitarios. El
sensor también podría ser adaptado para detectar otros
patógenos alimentarios.
El sensor es parte de una ciencia conocida como la
nanotecnología—el estudio y manipulación de materiales al
nivel molecular o aun atómico, medido en billonésimos de un
metro, el cual es aproximadamente de 10 a 100 veces más delgado que un
pelo humano.
Hay ejemplos de biosensores en la naturaleza. Insectos detectan cantidades
minúsculas de feromonas sexuales en el medio ambiente y las usan como
una señal para encontrar parejas. Y los peces usan biosensores naturales
para detectar vibraciones apenas perceptibles en el agua circundante.
Ingeniero
Bosoon
Park, quien trabaja en la
Unidad
de Investigación de Evaluaciones de Calidad y Seguridad mantenida
por el ARS en Athens, Georgia, y sus colaboradores en la
Universidad de Georgia usaron
nanotecnología para desarrollar el biosensor. El método de
detección podría ser muy útil en proteger la seguridad de
alimentos, según Park.
Los biosensores desarrollados por Park y sus colegas universitarios incluyen
partículas fluorescentes de tinte orgánico pegadas a algunos
anticuerpos de Salmonella. Los anticuerpos se pegan a las bacterias
Salmonella, y luego el tinte se ilumina como un faro, facilitando la
detección de las bacterias.
La gente que come productos alimentarios contaminados con Salmonella
puede coger la salmonelosis, una enfermedad caracterizada por náusea,
vómito, diarrea grave, y aun la muerte.
Por su investigación, Park recientemente recibió el
prestigioso Premio de Investigación de Innovación Nano en el
Sexto Simposio y Exhibición Internacional de Nanotecnología en
IIsan, Corea.
ARS es una agencia de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU.
