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Plantas colectadas en las praderas
de Mongolia y Mongolia Interior de China podrían ayudar a sustentar y
restaurar las praderas áridas en otras partes del mundo, incluyendo en
EE.UU. Mapa cortesía de Ann Perry.
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Praderas asiáticas podrían rendir
información útil para todo el mundo
Por Ann Perry
5 de diciembre 2008
Las praderas en las estepas asiáticas y en la parte occidental
de EE.UU. son similares en su clima, vegetación, prácticas de uso
de terreno, y problemas. Así que un científico del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) participó en una
búsqueda en Asia para encontrar y preservar plantas autóctonas de
forraje—y para determinar si estas plantas pueden ser usadas para
sustentar y restaurar las praderas áridas en otras partes del mundo.
Fisiólogo de plantas
Doug
Johnson con el ARS es parte de una colaboración internacional que ha
colectado las semillas de especies de plantas de las praderas por más de
una década en Mongolia y Mongolia Interior de China. El ganado y los
herbívoros nativos en esta región se alimentan de praderas
naturales de céspedes y legumbres por todo el año.
Estos forrajes se han desarrollado durante miles de años bajo
las presiones continuas de apacentamiento, condiciones extremas de frío
o calor, sequías, y suelos salinos. Pero el apacentamiento excesivo y
aumentos en la erosión del suelo e infestaciones de malezas ahora
amenazan la diversidad de la vegetación de las praderas.
Johnson trabaja en el
Laboratorio
de Investigación de Forrajes y Praderas mantenido por el ARS en
Logan, Utah. Desde el 1994 hasta el 1998, él y otros investigadores de
Mongolia y China viajaron aproximadamente 13.000 millas en Mongolia para
maximizar su búsqueda para especies autóctonas de plantas de
forraje.
El resultado de sus actividades es una colección de 1.373
plantas, incluyendo 323 géneros diferentes y 581 especies. Subsecuentes
evaluaciones de campo en Mongolia identificaron las plantas más
prometedoras para revegetar los campos agrícolas abandonados y restaurar
los terrenos minados y las áreas urbanas abandonadas.
En el 2006, los investigadores también enviaron 123 colecciones
de semillas de Mongolia Interior de China a EE.UU. Estas semillas ahora son
parte del Sistema Nacional de
Germoplasma de Plantas de EE.UU., el cual contiene aproximadamente 509.000
accesiones de plantas de alrededor del mundo.
Las colecciones de semillas asiáticas proveerán materia
valiosa a los programas de crianza de plantas de forraje en EE.UU. que tienen
el proposito de mejorar las especies de forraje y los céspedes que no
requieren muchas aplicaciones de productos químicos y fertilizantes.
Este trabajo complementará las contribuciones previas de
Johnson involucrando la colección, la evaluación, y el
lanzamiento de cultivares de forraje novedosos y económicamente
importantes. Estos forrajes son usados extensamente por granjeros, rancheros y
gerentes de terrenos en la región semiárida occidental de EE.UU.
para aumentar la eficacia de producción y conservar los recursos
naturales.
ARS es una agencia de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU.
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