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Datos colectados
durante los últimos 40 años sobre grandes cuencas
hidrográficas en EE.UU. ahora están disponibles en línea
en el sitio Web 'STEWARDS'. Foto cortesía del Servicio de
Conservación de Recursos Naturales.
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Información sobre las cuencas
hidrográficas
Por
Don Comis 4 de
diciembre 2008
Por primera vez, información colectada durante los
últimos 40 años por instrumentos en las cuencas
hidrográficas por todo EE.UU. ahora está disponible en
línea, gracias a un sitio web del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS).
El sitio web, llamado 'Sustaining the
Earth's Watersheds, Agricultural Research Data System' (Sistema de Datos de
Investigaciones Agrícolas para Sostener las Cuencas Hidrográficas
de la Tierra, o 'STEWARDS' por sus siglas en inglés) tiene mapas
interactivos de cuencas hidrográficas. El sitio les permite a los
usuarios a ver la topografía de las cuencas hidrográficas y la
localización de los instrumentos, además de bajar datos.
Jean
Steiner, directora del
Laboratorio
de Investigación de Tierras de Pasto mantenido por el ARS en El
Reno, Oklahoma, concibió la idea de organizar los datos de las cuencas
hidrográficas por todo EE.UU. en un solo sitio con un formato
estandarizado. Un propósito clave de este proyecto es hacer disponible
la información a las personas involucradas en el
Proyecto de
Evaluación de los Efectos de Conservación (CEAP por sus
siglas en inglés) y aumentar la utilidad de la información
colectada en cada cuenca hidrográfica para un análisis nacional.
CEAP comenzó en el 2003 como un intento de varias agencias de
cuantificar los beneficios ambientales de prácticas de
conservación usadas por los terratenientes privados participando en
programas de conservación patrocinados por el
Departamento
de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés).
Pero los datos también son imprescindibles para otros que
realizan análisis hidrológicos, y para el público general,
especialmente las personas que viven en las cuencas hidrográficas.
Los datos incluyen información sobre niveles de pesticidas,
nitrógeno y fósforo en los arroyos, ríos y lagos y
reservas de agua potable. El sitio web también tiene datos sobre los
niveles diarios del descargo de arroyos, la temperatura del aire y del suelo, y
otros datos meteorológicos.
Además de Steiner, el grupo del ARS ahora dirigido por
Jerry
Hatfield, director de un laboratorio mantenido por el ARS en Ames, Iowa,
también incluyó
John
Sadler, que trabaja con el ARS en Columbia, Misurí, y es Coordinador
de CEAP de Campos Agrícolas; Jin-Song Chen, un hidrólogo que
anteriormente trabajó con el ARS en El Reno; especialistas de
informáticas Greg Wilson en Beltsville, Maryland, John Ross en El Reno,
Teri Oster en Columbia, y David James y Kevin Cole en Ames; y el programador de
computadoras Bruce Vandenberg en Fort Collins, Colorado.
Dos papeles científicos sobre STEWARDS están publicados
en 'Journal of Soil and Water
Conservation' (Revista de Conservación de Suelo y Agua) de
noviembre/diciembre del 2008.
ARS es una agencia de investigaciones científicas del USDA.
