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Gorgojo del
algodón.
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Costumbres alimentarias del gorgojo del algodón ahora mejor
entendidas
Por Alfredo
Flores 28 de noviembre 2008
Los gorgojos del algodón no hibernan durante el invierno en los
subtrópicos, pero en realidad se mantienen activos, alimentándose
en naranjas, pomelos y otras plantas, según un científico del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) que está estudiando este
famoso insecto plaga.
Por muchos años, desde la parte sur de Texas hasta Argentina,
las costumbres y necesidades nutricionales del gorgojo del algodón
(Anthonomus grandis grandis Boheman) han sido poco entendidas, de este
modo complicando la erradicación de esta plaga.
A pesar de grandes avances en controlar el gorgojo del algodón,
todavía es una de las plagas más destructoras de algodón
en el hemisferio occidental. Los gorgojos, los cuales se alimentan y ponen
huevos en las yemas de algodón, pueden destruir un cultivo entero si no
controlado.
Por casi una década, entomólogo
Allan
Showler en la
Unidad
de Investigación de Granjería Integrada y Recursos Naturales
mantenida por el ARS en Weslaco, Texas, ha estudiado la ecología del
gorgojo del algodón en los ambientes subtropicales. La
investigación aumenta los conocimientos sobre el gorgojo del
algodón que podrían ayudar a mejorar el Programa de
Erradicación del Gorgojo del Algodón en los subtrópicos.
Este programa es dirigido por el Servicio
de Inspección y Sanidad Agropecuaria del
Departamento
de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés), y apoyado
por las investigaciones del ARS.
El programa les ha permitido a los granjeros del algodón a
reducir su uso de pesticidas por el 40 al 50 por ciento y aumentar sus
rendimientos de algodón por lo menos el 10 por ciento desde el principio
del programa.
En los meses del invierno, se pensaba que los gorgojos entraban en una
forma de hibernación o inactividad. Pero Showler ha descubierto que los
gorgojos del algodón generalmente se mantienen activos durante el
invierno en los subtrópicos, sobreviviendo alimentándose en la
porción comestible de naranjas, pomelos y nopal, y posiblemente otras
plantas. Las naranjas y los pomelos pueden sustentar los gorgojos adultos por
hasta ocho meses--más que suficiente para alimentarlos durante el
período obligatorio sin algodón durante el invierno.
Esta investigación podría ayudarles a los
científicos a desarrollar nuevos métodos biológicos y
ecológicos de controlar el gorgojo del algodón. Muchas de las
nuevas tácticas recomendadas por Showler y sus colaboradores no
confían en el uso de insecticidas, y la sola táctica que
sí usa insecticidas asegura que los productos químicos
serán aplicados cuando serán más eficaces.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de noviembre/diciembre del 2008.
ARS es una agencia de investigaciones científicas del USDA.
