La planta Brachypodium distachyon. Foto
cortesía de Zoya Akulova-Barlow.
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Nuevos recursos genéticos para los cultivos
cereales
Por Don Comis
13 de noviembre 2008 Un científico del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) ha desarrollado una
población especial de plantas del pasto silvestre Brachypodium
distachyon. Esta población ayudará a acelerar la
búsqueda científica para los genes que podrían ayudar al
trigo y otros cultivos principales a resistir enfermedades tales como Ug99, la
cual es una forma de la roya del tallo que amenaza el 80 por ciento del trigo
mundialmente.
Las plantas desarrolladas por genetista de plantas
David
Garvin componen la primera población de una línea
endogámica recombinante (RILs por sus siglas en inglés) de
Brachypodium. Esto significa que los descendientes de cada línea
en la población retendrán la misma identidad genética a
perpetuidad, según Garvin, quien trabaja en la
Unidad
de Investigación de la Ciencia de Plantas mantenida por el ARS en
Saint Paul, Minnesota. Esta característica permite que los
científicos puedan explorar más eficazmente las bases
genéticas y moleculares de una gama amplia de rasgos.
Anteriormente, Garvin desarrolló otras poblaciones de las plantas
segregándolas basadas en sus genes y rasgos específicos, pero
esas poblaciones permitieron solamente una mirada de la base genética de
un rasgo específico. Con las RILs, todos los descendientes de cada
línea siempre tendrán los mismos genes, para que
científicos mundialmente puedan repetir experimentos tan frecuentemente
como quieran.
La capacidad de trabajar con números grandes de plantas que tienen la
misma composición genética ofrece a los científicos la
oportunidad de obtener información altamente precisa sobre el
número de genes que controlan un rasgo específico. Este es un
paso importante hacia identificar la localización de estos genes en los
cromosomas de Brachypodium.
Garvin trabajó por más de tres años para crear las
RILs. Su investigación involucró realizar muchos cruces de
plantas y crecer la población entera a la madurez muchas veces para
fijar la composición genética de cada planta. Él tiene
muchas otras poblaciones de RILs que están casi terminadas.
ARS es una agencia de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU.
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