Investigadores del ARS están analizando el
ADN de algunas especies similares del pino australiano, Casuarina
equisetifolia, para facilitar la identificación correcta de estas
plantas invasoras. Foto cortesía de Amy Ferriter, Distrito del Manejo
Hídrico del Sur de la Florida, Budwood.org.
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Científicos usan pistas genéticas para
distinguir entre especies del pino australiano
Por Marcia
Wood
24 de octubre 2008 Los pinos australianos invasores
que desplazan las plantas autóctonas en la Florida son muy
problemáticos. En la Florida, puede ser muy difícil distinguir
entre las especies y subespecies de Casuarina debido a su apariencia muy
similar.
La identificación correcta es importante para los científicos
del Servicio
de Investigación Agrícola (ARS) que quieren importar insectos
que controlan Casuarina en su tierra nativa de Australia para parar el avance
incontrolado de esta plaga en la Florida. Pero hasta que ellos sepan
quién es quién entre los árboles de Casuarina, los
investigadores no podrán emparejar precisamente los insectos
beneficiosos con la especie de Casuarina con la cual estos insectos
desarrollaron en Australia. El emparejamiento perfecto podría ser
imprescindible al éxito del insecto en EE.UU.
Para descifrar el enigma de la identidad de los árboles,
botánico
John
Gaskin con el ARS está analizando el ADN de los árboles
Casuarina que crecen en Australia, donde su identificación es
confirmada. Él está comparando este ADN de los árboles de
Australia con el ADN de los árboles Casuarina actualmente causando
destrozos en el sur de la Florida.
Técnicas
Kim
Mann y
Jeannie
Lassey, quienes trabajan con Gaskin en la
Unidad
de Investigación del Manejo de Plagas mantenida por el ARS en
Sidney, Montana, extraen el ADN de las hojas colectadas por Gaskin en el 2006
de los árboles Casuarina creciendo a lo largo de la costa oriental de
Australia.
Ellos también están trabajando con los especímenes de
Casuarina colectados en otras regiones de Australia por cuatro
coinvestigadores: Matthew Purcell y Bradley Brown del
Laboratorio Australiano
de Control Biológico mantenido por el ARS en Indooroopilly,
Australia; Gary Taylor de la Universidad
de Adelaide en Australia, y
Greg
Wheeler del
Laboratorio
de Investigación de Plantas Invasoras mantenido por el ARS en Fort
Lauderdale la Florida.
Este estudio es el primero en usar ADN para identificar definitivamente los
árboles de Casuarina en la Florida. Gaskin espera tener los resultados
finales este año.
ARS es una agencia de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU.
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