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Científicos
del ARS están desarrollando una nueva manera de proteger las manzanas
almacenadas contra la larva de la polilla de la manzana.
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Científicos usan un hongo para combatir una
plaga de manzana
Por
Jan Suszkiw 23 de
octubre 2008
Una mezcla de compuestos gaseosos emitidos por un hongo beneficioso
podría ofrecer una manera de fumigar biológicamente las manzanas
almacenadas, de este modo eliminando las larvas de la polilla de la manzana.
Ésta es la implicación de los resultados de estudios
realizados por entomólogo
Lerry
Lacey y sus colegas en el
Laboratorio
Yakima de Investigación Agrícola mantenido por el
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) en Wapato, Washington. En
estudios preliminares, ellos mostraron que una mezcla de alcoholes,
ésteres y otros gases emitidos por el hongo Muscodor albus
mató las polillas adultas y las larvas de la polilla de la papa, la cual
es una plaga costosa de las papas almacenadas. Estos estudios fueron realizados
mediante un acuerdo cooperativo con la compañía
AgraQuest, Inc. de Davis,
California.
En el Pacífico Noroeste, la polilla de la manzana (Cydia
pomonella) es problemática para tanto los cultivadores como los
distribuidores. Las manzanas almacenadas a menudo se fumigan con productos
químicos de amplio espectro cuando la fruta se exportará a
mercados en otros países. Sin embargo, los tratamientos biobasados
podrían proveer opciones para el control de la polilla de la manzana con
ventajas económicas y ambientales en vez de la fumigación
química estándar.
La investigación por el grupo en Wapato con M. albus es
parte de un programa más grande para reducir la dependencia de los
controles químicos sintéticos usando agentes de biocontrol en un
enfoque del manejo integrado de plagas.
En pruebas de laboratorio, Lacey puso polillas adultas de la papa
dentro de unas cámaras de fumigación y las expuso por tres
días a los humos del hongo, los cuales mataron el 83 por ciento de los
insectos. De modo similar, exponer las larvas a los humos del hongo mató
hasta el 87 por ciento, dependiendo de la etapa de desarrollo de las larvas.
Los gases fúngicos aun alcanzaron las larvas dentro de las manzanas,
matando el 73 por ciento de las plagas.
Aunque las pruebas iniciales de exposición corta no rindieron
resultados comparables con los productos químicos de amplio espectro, el
potencial total de la biofumigación todavía no ha sido evaluado
dentro de los cartones de las manzanas, donde las plagas serán expuestas
a los humos fúngicos por períodos prolongados. Por ejemplo, una
exposición de 14 días durante la etapa de la polilla de
sobrevivir al invierno--una larva encapsulada, la cual es la más
difícil de controlar--causa una tasa de mortalidad del 100 por ciento.
Investigaciones por AgraQuest y otros también han demostrado el
potencial de Muscodor de matar otros hongos y bacterias perjudiciales a las
frutas y las verduras almacenadas y a los humanos.
ARS es una agencia de investigaciones científicas del
Departamento
de Agricultura de EE.UU.
