Dibujo cortesía de Microsoft
Clipart.
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Programa de computadora facilita la investigación
del cambio climático
Por Don Comis
29 de septiembre 2008 Investigadores del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) y sus colegas han desarrollado
un programa de computadora que les permite recrear o simular
automáticamente las condiciones ambientales de lugares remotos por todo
el mundo dentro de unas cámaras de crecimiento de plantas.
El programa, llamado WeatherEze, el cual incluye un mapa global en
línea, fue desarrollado por
Kurt
Spokas, un científico del suelo en la
Unidad
de Investigación del Manejo de Suelo y Agua mantenida por ARS en St.
Paul, Minnesota, y
Frank
Forcella, un agrónomo en el
Laboratorio
Norte Central de Investigación de Conservación de Suelo
mantenido por ARS en Morris, Minnesota, en colaboración con la
compañía Percival
Scientific, Inc., de Perry, Iowa.
ARS estudia el crecimiento de plantas en cámaras por varios
propósitos de investigación, incluyendo la simulación de
las condiciones ambientales que podrían resultar del cambio
climático. ARS tiene tales cámaras en varios sitios de
investigación, incluyendo en la Florida, Maryland, Minnesota, Carolina
del Norte y Ohio.
El programa WeatherEze está disponible comercialmente. Este programa
dirige las funciones de las cámaras ambientales e incubadoras
construidas por Percival por medio de cualquier computadora equipada con
Microsoft Windows.
WeatherEze conecta las cámaras a reportes cada hora de las estaciones
meteorológicas en aeropuertos por todo el mundo vía los datos
meteorológicos de METAR (http://weather.noaa.gov/weather/metar.shtml).
Los científicos del ARS desarrollaron algunos modelos
estadísticos computerizados para utilizar los datos del clima y de
latitud y longitud para estimar las variables meteorológicas tales como
la cantidad y calidad de la luz solar, y para recrear automáticamente
esas condiciones dentro de las cámaras.
Sin WeatherEze, investigadores del cambio climática y otros que
quieren recrear los climas diarios de varias regiones del mundo tienen que
ajustar manualmente las cámaras cada día para igualar los
reportes del clima de esas regiones. Y ellos típicamente no tienen
suficiente tiempo para calcular nada más de lo evidente de los datos,
tal como las condiciones diarias de luz. WeatherEze logra esto en tiempo real.
El software también puede recrear y controlar continuamente las
situaciones previas del clima para los estudios del calentamiento global,
usando los últimos 30 años de datos meteorológicos.
WeatherEze también puede controlar los niveles del dióxido de
carbono (si la cámara de crecimiento tiene este aspecto) y puede simular
casi cualquier condición ambiental alrededor del globo.
Los científicos del ARS trabajaron con Percival mediante un acuerdo
de investigación y desarrollo cooperativo.
ARS es una agencia de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU.
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