Los paisajes urbanos, que tienen un porcentaje
más grande de superficies impermeables, contribuyen a niveles más
altos de las bacterias entéricas y los nutrientes en el escurrimiento de
los temporales de lluvias, potencialmente afectando negativamente la calidad
del agua en los acuíferos subterráneos. Foto cortesía
de Microsoft Clipart.
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Investigación sobre el escurrimiento promueve
acuíferos más saludables
Por Laura
McGinnis
24 de septiembre 2008 Donde cae la lluvia puede
afectar la calidad del agua superficial antes de que entre en las reservas
subterráneas, algunas de las cuales podrían ser la fuente del
agua que eventualmente sale de nuestros grifos.
Ésta es una conclusión de un estudio cooperativo por el
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) y la
Universidad de Arizona (UA por sus siglas
en inglés). Los científicos del ARS y de la UA están
investigando cómo los paisajes urbanos influyen en el escurrimiento de
los temporales de lluvia y las contaminantes en el agua. El foco del estudio es
la región metropolitana de Tucson, la cual ha aumentado cuatro veces en
tamaño desde temprano en los años sesenta.
Como muchas ciudades de Arizona, Tuscon está investigando la
utilización de la "recarga mejorada con el agua temporales" de
los aguaceros raros pero intensos de la región. La recarga mejorada es
el proceso de mejorar las reservas de agua subterránea con la
ingeniería estratégica, tal como pozos artificiales para
almacenar el agua o pavimentos porosos que permiten el fluyo de más agua
a los acuíferos.
Comprender cómo la densidad de la urbanización afecta los
acuíferos de la región puede ser beneficioso en identificar los
mejores métodos de recarga mejorada para un área
específica.
Jean
McLain, quien es microbióloga con el ARS en el
Centro
Estadounidense de Investigación Agrícola de Terreno
Árido en Maricopa, Arizona, está trabajando con un grupo de
científicos de UA, dirigido por Kathleen Lohse de la
Escuela de Recursos Naturales, para
estudiar cómo la densidad de urbanización afecta los niveles de
los nutrientes, las bacterias fecales, los metales y los contaminantes
orgánicos en el agua temporales.
Ellos también están investigando si y cómo estas
sustancias entran en los acuíferos. Esta información es
imprescindible para seleccionar los métodos óptimos de recarga
mejorada.
Las áreas de superficie impermeable, tales como los estacionamientos
pavimentados, tienen más escurrimiento que las superficies absorbentes.
Estudios preliminares muestran que el escurrimiento aumentado reduce la
oportunidad para el procesamiento de contaminantes, resultando en niveles
más altos de nutrientes y bacterias entéricas en las muestras de
agua.
Finalmente, esta colaboración ayudará en el desarrollo de
mejores prácticas de manejo más eficaces para mejorar la calidad
del agua del acuífero. Por ejemplo, un método eficaz de recarga
para el tipo de escurrimiento descrito arriba podría permitir al agua a
filtrarse lentamente por el suelo, eliminando contaminantes antes de que el
agua entre en las reservas subterráneas.
ARS es una agencia de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU.
