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Estudios por los
investigadores Yong Gu (izquierda) y John Vogel sobre el pasto silvestre
Brachypodium están revelando información genética que
podría ser útil en investigaciones del césped Panicum
virgatum como una materia prima de biocombustible.
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Una hierba pequeña podría ayudar a
investigar los biocombustibles
Por
Marcia Wood 15
de septiembre 2008
Una hierba pequeña y corta llamada Brachypodium distachyon
(también conocida como chirate o pasto de muralla) podría
acelerar los descubrimientos sobre el césped Panicum virgatum, su
primo famoso que tiene mucho potencial como una materia prima de
biocombustible.
Científicos con el
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS), incluyendo biólogo
molecular de plantas
John
Vogel y genetista
Yong
Gu en el
Centro
de Investigación de la Región Occidental mantenido por el ARS
en Albany, California, están investigando la composición
genética de B. distachyon como un modelo para acelerar y aumentar
los conocimientos de los genes de P. virgatum.
Brachypodium puede acelerar las investigaciones de los cultivos
para energía porque su genoma es significativamente más
pequeño que el de P. virgatum, según Vogel. El genoma
más pequeño significa que los investigadores pueden realizar
estudios más detallados del genoma de Brachypodium en un tiempo
más corto que el tiempo requerido para descifrar el genoma de P.
virgatum.
Las dos especies de hierbas son tan estrechamente relacionadas que los
científicos esperan que los hallazgos sobre el genoma de
Brachypodium puedan ser aplicados al genoma de P. virgatum.
Vogel, Gu y líder de investigación
Olin
Anderson--todos con la
Unidad
de Investigación de la Genómica y el Descubrimiento de Genes
en el centro en Albany--son los primeros en reportar el uso exitoso de una
bacteria para trasladar nuevos genes dentro de Brachypodium. La misma
bacteria se usa ampliamente para este propósito con otras plantas. Este
proceso, llamado "transformación", provee una manera confiable de ayudar
a revelar la función de genes de plantas.
Gu y sus colegas también han desarrollado lo que se conoce como
un "mapa físico" de Brachypodium--el primero para esta planta. El
mapa, recopilado en colaboración con Ming-Cheng Luo en la
Universidad de California-Davis
y otros investigadores, describe los sitios de otros segmentos vecinos de genes
y otra materia genética de Brachypodium. Localizar los sitios de
estos genes es una parte imprescindible de entender la composición
genética de Brachypodium.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de septiembre del 2008.
ARS es una agencia de investigaciones científicas del
Departamento
de Agricultura de EE.UU.
