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más.
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Investigadores están buscando genes que
podrían aumentar la resistencia de los aguacates de la Florida a la
enfermedad conocida como la pudrición de la raíz, la cual es
causada por el microorganismo Phytophthora. Este problema podría
empeorar a causa del aumento del nivel fréatico como resultado de los
proyectos de restauración de los Everglades en la Florida. Foto
cortesía de la Universidad del Sur de la Florida.
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Nuevo germoplasma podría ayudar a proteger los
aguacates
Por Alfredo
Flores
1 de agosto 2008 Nuevo germoplasma para aumentar la
diversidad genética del aguacate está siendo colectado por los
científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y
sus colaboradores para ayudar a proteger esta fruta popular contra un hongo que
hace daño a las raíces de los árboles de aguacate.
Para ayudar a combatir la enfermedad llamada la pudrición de la
raíz del aguacate (PPR por sus siglas en inglés), la cual es
causada por el hongo Phytophthora, investigadores con el Repositorio
Nacional de Germoplasma, parte de la
Estación de
Investigación de Horticultura Subtropical mantenida por el ARS en
Miami, la Florida, están evaluando el germoplasma del aguacate con la
esperanza de descubrir marcadores genéticos que podrían conferir
resistencia a PPR.
La investigación es dirigida por genetista de plantas
Ray
Schnell en el laboratorio en Miami. Sus colaboradores son biólogo
molecular James Borrone (ahora con la Universidad Estatal de Oklahoma) y colegas
en la Universidad de la Florida.
La fruta del aguacate es un alimento básico en la dieta mexicana y
también es muy popular entre los estadounidenses. De hecho, es tan
popular que el 43 por ciento de las familias estadounidenses compran los
aguacates. El aguacate es un árbol subtropical originario de
México y la región norteña de Suramérica. Este
árbol produce una fruta única y nutritiva que contiene el 60 por
ciento más potasio que las bananas, y también es rica en las
vitaminas B, E y K.
Los investigadores están buscando una manera de aumentar la
resistencia del aguacate (Persea americana) a PPR, una enfermedad que
pudre las raíces de los árboles, los cuales mueren si no
tratados. Un exceso de agua aumenta la susceptibilidad de los árboles a
esta enfermedad.
Tal exceso de agua no ha sido un problema serio en el sur de la Florida
debido a los suelos de la piedra caliza y el drenaje excelente. Pero uno de los
objetivos principales del proyecto de restauración de los Everglades de
la Florida es subir el nivel fréatico para restaurar el flujo del agua
en el Parque Nacional de los Everglades.
Esta acción también subirá el nivel fréatico en los
campos agrícolas adyacentes donde se cultivan los aguacates, de este
modo potencialmente aumentando la frecuencia de PPR.
Utilizando información sobre las secuencias genéticas del
aguacate, los investigadores desarrollaron algunos marcadores genéticos,
llamados microsatélites. Ellos han estudiado la diversidad
genética en la colección de 224 accesiones de aguacate utilizando
estos marcadores genéticos y, basado en los resultados de este estudio,
planean agregar otros cultivares del aguacate de la raza Antillana a la
colección.
Estos marcadores genéticos serán útiles en caracterizar
el germoplasma, y en desarrollar patrones de aguacate con tolerancia a PPR.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de agosto del 2008.
ARS es una agencia de investigaciones científicas del
Departamento
de Agricultura de EE.UU.
