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Determinar el
código genético de un gen clave podría facilitar el
seguimiento del escarabajo rojo de la harina (Tribolium castaneum), el
cual es un problema mayor en las instalaciones del almacenamiento de granos, y
podría llevar a nuevas maneras de controlar esta plaga.
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Gen clave del escarabajo rojo de la harina ahora
secuenciado
Por Sharon Durham 31
de julio 2008
Seguir la pista del escarabajo rojo de la harina en las instalaciones
de almacenamiento de granos ahora podría ser más fácil,
gracias a investigaciones para identificar un gen clave en esta plaga.
Investigadores con el
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS), la
Universidad de Purdue, el
Centro de Secuenciación del
Genoma Humano en el Colegio Baylor de
Medicina, la Universidad Estatal de
Kansas, y la compañía Exelixis, Inc., en South San Francisco,
California, han determinado el código genético del "gen
egoísta" en el escarabajo rojo de la harina (Tribolium
castaneum).
Esta información genética podría ofrecer una
herramienta de seguimiento para las instalaciones de almacenamiento de granos.
Los operadores de tales instalaciones podrían usar la información
para determinar si los escarabajos vinieron del área local o de un lugar
distante--o para desarrollar un plan para controlar las infestaciones.
Entomólogo
Richard
Beeman y biólogo molecular
Marcé
D. Lorenzen, quienes trabajan en el
Centro
de Investigación del Mercadeo y la Producción de Grano
mantenido por el ARS en Manhattan, Kansas, descifraron el código
genético del gen egoísta. Los resultados de la
investigación fueron reportados en la revista 'Proceedings of the National Academy of
Sciences' (Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias).
El gen egoísta es importante porque los escarabajos rojos de la
harina que no lo heredan de su madre no sobreviven. Se llama el gen
egoísta porque, si beneficioso o perjudicial, este gen asegura su propia
perpetuación en la población. Estos genes son comunes en las
poblaciones naturales de los escarabajos rojos de la harina, pero por lo
demás no son conocidos en el mundo de invertebrados.
Según Beeman, la nueva información sobre el
código genético del gen egoísta del escarabajo rojo de la
harina podría ser útil en intentos de introducir genes deseables
en poblaciones de insectos, ya que el gen se extiende casi igual que una
enfermedad, y ya que es posible pegar otros genes al gen egoísta. Los
investigadores de la malaria piensan que otros genes semejantes introducidos en
las poblaciones de mosquitos podrían reducir la transmisión de
infecciones de malaria por los mosquitos. Podría ser posible "pegar"
otro gen al gen de malaria para negar o minimizar la función de la gen
de malaria, y de este modo impedir la transmisión de la enfermedad por
los mosquitos.
ARS es una agencia de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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