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Compuestos
extraídos de plantas tales como orégano fueron activos contra
varios patógenos alimentarios, incluyendo E. coli O157:H7,
Listeria monocytogenes, y Salmonella enterica, en pruebas
realizadas por científicos del ARS. Foto cortesía de McCormick
& Co., Inc.
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Especias favoritas ayudan a combatir
patógenos alimentarios
Por
Marcia Wood 14
de julio 2008
Las hierbas y especias tales como orégano, tomillo, canela y
clavo hacen más que agregar sabores y aromas agradables a las comidas
familiares. Los aceites de estas plantas, o compuestos extraídos de esos
aceites, tienen un efecto antimicrobiano poderoso—suficientemente fuerte
para ayudar a controlar patógenos alimentarios tales como Escherichia
coli O157:H7.
Esto es según
Mendel
Friedman, quien es químico con el
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS). En el 2002, Friedman
evalúo la habilidad de estos compuestos—y docenas de otros—de
combatir bacterias.
Ahora, algunos de los compuestos clasificados por Friedman y sus
colaboradores como los más fuertes contra E. coli, Salmonella
enterica, Campylobacter jejuni, o Listeria monocytogenes
están siendo involucrados en una nueva investigación enfocada
en la seguridad alimentaria.
Por ejemplo, Friedman, líder de investigación
Tara H.
McHugh, y otros científicos en el
Centro
de Investigación de la Región Occidental mantenido por ARS en
Albany, California, están evaluando los más eficaces de los
bactericidas botánicos como ingredientes posibles en películas
comestibles.
En el futuro, una película comestible delgada y flexible
podría ser hecha del puré de espinaca mezclado con carvacrol, el
compuesto responsable de la alta clasificación de orégano como
uno de los mejores luchadores del E. coli en el estudio por Friedman en
el 2002.
Los científicos quieren averiguar si agregar pedazos
pequeños de la película a base de puré de espinaca
aumentada con carvacrol a las bolsas de hojas de espinaca refrigeradas y listas
para comer podría ayudar a proteger esta verdura contra E.
coli.
Friedman también está explorando otros nuevos usos para
los más poderosos de los bactericidas botánicos del estudio
anterior. Esa investigación, realizada por Friedman en
colaboración con técnico
Philip
R. Henika y líder de investigación
Robert
E. Mandrell en Albany, fue la más extensa de su tipo cuando
publicada. Otro aspecto notable de esa investigación fue la
utilización de lo que se llama la base común de
comparación, la cual el grupo estableció inventando nuevos
métodos para preparar y probar todas las muestras. Para lograr
aún más consistencia, los científicos usaron las mismas
cepas bacterianas—de los mismos proveedores—por toda la
investigación.
Lea
más sobre la investigación en la revista 'Agricultural
Research' de julio del 2008.
ARS es una agencia de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU.
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