Los científicos del ARS están
desarrollando nuevos usos para los granos secos de destilería (DDGs por
sus siglas en inglés)–subproductos de la producción del
etanol a base de maíz–tales como utilización como un
fertilizante orgánico en cultivos incluyendo los tomates.
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ARS y una compañía de semilla examinan el
potencial comercial de los DDGs
Por Jan Suszkiw
10 de julio 2008 Estudios por los científicos
del Servicio
de Investigación Agrícola (ARS) han demostrado que los granos
secos de destilería (DDGs por sus siglas en
inglés)—subproductos de la producción de etanol del
maíz—tienen potencial como un fertilizante orgánico y para
utilización en el control de malezas. Pero algunos de los productores de
etanol están adoptando nuevos métodos de moler el maíz que
podrían afectar la utilidad de los DDGs.
Para estudiar más los DDGs, el patólogo de plantas
Steve
Vaughn y sus colegas en el ARS firmaron un acuerdo de investigación
y desarrollo cooperativo (CRADA por sus siglas en inglés) de un
año con Summit Seed Inc., una
compañía ubicada en Manteno, Illinois. La compañía
se especializa en la producción de turba.
El sector estadounidense de etanol genera aproximadamente de 10 millones a
14 millones toneladas métricas de DDGs anualmente de la molienda seca y
la molienda húmeda del maíz—procesamientos que rinden
azucares fermentables para conversión en el alcohol combustible.
Aproximadamente el 75 por ciento de los DDGs se utilizan como pienso para el
ganado. Pero desde el 2005, Vaughn ha encabezado un grupo en el
Centro
Nacional para la Investigación de Utilización Agrícola
(NCAUR por sus siglas en inglés) mantenido por el ARS en Peoria,
Illinois, para desarrollar nuevos usos de valor agregado para los DDGs.
En estudios de invernadero y de campo, Vaughn demostró que los DDGs
pueden ser utilizados como un fertilizante orgánico para tomates y otros
cultivos. En el 2007, parcelas experimentales de plantas de tomates de variedad
Roma tratadas con los DDGs rindieron un total de 226 libras de fruta,
comparados con rendimientos de 149 libras de las plantas que no recibieron los
DDGs. Y en las pruebas de turba, los DDGs pararon la germinación de las
semillas del pasto azul anual y otras malezas en campos del pasto azul de
Kentucky.
Pero ahora, con más plantas de etanol utilizando los métodos
de la molienda seca, los DDGs y las fracciones de fibra y germen se generan
antes de que—en vez de después de que—los azucares de
maíz se fermenten para producir el etanol. Determinar cómo esta
nueva práctica cambia las propiedades bioquímicas y
físicas de los DDGs es un enfoque principal del CRADA entre el ARS y
Summit Seed.
Los otros científicos del ARS que están colaborando con Vaughn
en este proyecto son
Jill
Winkler,
Kathy
Rennick,
Fred
Eller,
Mark
Berhow y
Brent
Tisserat en el NCAUR en Peoria, y
Rick
Boydston y
Hal
Collins en Prosser, Washington.
ARS es una agencia de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU.
